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第二十六章
廖三郎见苏仁并不惧怕薛雾，反言要捉他领赏，心中懊悔自己多嘴，忙不迭道：“小的已多日不曾见他了，不知他在哪里。”
苏仁松了手，拍了拍廖三郎肩头，笑道：“我找的便是你这等有义气够朋友的汉子。不瞒你说，兄弟我手头有一桩买卖，不知你是否愿来撞筹？”
那廖三郎闻听，舒了一口气，又不免好奇道：“甚么买卖？”
苏仁瞥了那茴春一眼，稍有迟疑，摸出一把铜钱，塞给茴春，道：“烦劳姑娘移步到隔壁小倩房中。”那茴春接了铜钱，穿了衣裳，出门去了。
苏仁在门口装模作样看了一番，然后合上门，来到床头，神秘兮兮道：“不瞒廖三爷，我非密州人氏，乃是自徐州来的。”
廖三郎茫然点点头，喃喃道：“听大哥口音，确是外地人，不知大哥从徐州来到密州做甚？”
苏仁低声道：“因我在徐州时得到一本书，不想那书中竟然隐藏着一副藏宝图，图中所画便是密州府，其中有一休粮洞，标记清楚，不知此休粮洞在何处。”
廖三郎闻听，将信将疑，问道：“果有此事？”
苏仁冷笑道：“我自徐州赶来，自是坚信此事，你信与不信倒无关紧要。你只要引我到休粮洞便可。”
廖三郎听得这话，顿时蠢蠢欲动，此等好事宁可信其有，不可信其无，忍不住道：“但若寻得宝贝，你要分我三成。”
苏仁冷笑一声，道：“你这厮恁的贪心，开口便要分三成，却不怕到时我一刀结果你的狗命，一丝一毫也得不到手？你若诚心助我，到时自然少不得你的好处，少则百两，多则千两。不过，你若想玩弄花招诡计，休怪我张某无情。”
廖三郎连连点头，笑道：“原来是张大哥。”
苏仁冷冷道：“此事不可对任何人说及，若有第三人知晓，我便要你脑袋。”
廖三郎连连点头，满脸堆笑道：“决然不会，决然不会。”口头如此言语，心中却在盘算诡计。
苏仁问道：“那休粮洞究竟在何处？”
那廖三郎恐苏仁知晓休粮洞所在会舍弃自己，便道：“大哥休要着急，小弟自会引你前去。”
苏仁心中暗笑。
约莫丑牌时分，万籁俱静，幽黑空荡的街巷，偶尔传来几声犬咴。但见一条黑影奔过，那黑影肩头似乎扛着物什，不多时便消失在深巷之中。
……
约莫寅牌时分，一条黑影到得北城门一角，那值守的军兵不知在何处打盹去了，那黑影手脚利索系了绳索，滑下城墙去了。那黑影顺着北城外主道一路奔跑，约莫半个时辰，来到一处三叉路口。那黑影止住脚步，四下张望一番，往左侧主道而去，行不多远，拐进了一条林中道路，又行了四五十丈远，却见林中一处庄园，隐隐约约见得那庄园大门上悬着的匾额上书写着：“羡道园”三字。
那黑影闪身至大门左侧的园墙下，爬上墙边一株大树，而后利用分杈的树枝垂到了墙头，察看了动静，悄然潜入园中。园内颇多花草树木，四下只有虫鸣，前方隐约见得一处楼阁飞檐。那黑影往那楼阁摸去。
那黑影在阁楼檐下察看一番，绕至后面，依着回廊而行，穿过一处院落，忽然闻得狗叫声。那黑影稍有迟疑，黑暗中见得两条恶狗咆哮而来，那黑影却不躲闪，摸出兵刃，反扑上去。但闻得两条狗凄厉一声叫，呜咽几声便断了气。那黑影快速入得院落，隐于暗处，察看动静。左右厢房黑乎乎一片，无有光亮。
等候片刻，未见动静，那黑影现出身来，穿过院落，往左而行，来到一处园门前止步，见得那门墙上隐约有“香园”二字。那黑影穿过园门，进得花园之中，但见四处花草，隐约见得前方有一座凉亭。那黑影直奔凉亭而去。那凉亭前方是偌大一个水池，水域约莫有三四亩，水域中央亦有一座亭子，两亭之间有木桥相连。水池以北有一座石山，约莫有三四丈高。那黑影觅径往石山而去，至石山前，那黑影止住了步子，四下察看，见得一方石壁上刻有字迹，借着微微夜色，看得是“餐云卧石”四字。
那黑影低声道：“便是此处。”遂摸向石山右侧，藤蔓间隐有一条石子小路，最后被茂密枝叶拦住了去路。那黑影伸手撩开茂密出门的枝叶，却是一垛石墙。那黑影在石墙上摸索片刻，忽然用力一推，“吱呀呀”石门开启了，露出黑黝黝一道门洞。那黑影急忙闪身进了洞中，行了几步，隐约觉得洞内有光亮，拐了一道弯，眼前一亮，但见洞中密道侧悬挂一盏油灯，灯火微弱。
那黑影蹑手蹑足近得前去，隐约闻听得声响，细一听，原来是鼾声。那黑影过了油灯处，又前行了十余步，只觉光亮渐强，密道赫然开阔，却原来是一间密室，那密室当中有一张桌子，桌子上有一盏油灯与碗筷酒壶，而密室一角却搭置着一张简易木板床，床上倒着两人，正呼呼大睡，鼾声此起彼伏。床头板上搁置着两柄钢刀。
而密室一壁又开有洞口，约莫有一人多高，那洞口有一道铁栅栏，锁链连着铁锁。那黑影近得铁栅栏边，探头张望，里面却是一间囚室。借着桌上油灯的光亮，隐约见得囚室内铺垫着些许杂草与两条人腿！
第二十七章
卯牌时分，天色渐亮。
密州府衙，厢房书房中，苏公伏在桌案上，睡得正香。此时刻，响起一阵敲门声，苏公猛然惊醒，迷糊双眼，惊问道：“何人？”书房门外有人道：“老爷，是我。”
苏公听得清楚，正是苏仁，急忙过去，隔着门便急切问道：“如何？”
门外苏仁回答道：“老爷且开门来看。”
苏公闻听，喜形于色，急忙抽去门闩，拉开门页，见着苏仁，而苏仁身旁还有一人。
……
早鼓响过，苏公穿戴整齐，上得堂来。此刻堂下密州府官吏皆已到齐，凡如签书判官厅公事、团练使、司理参军、录事参军、孔目官、勾押官、开拆官、押司官、粮料官等等。众公差高声唱喏，苏公坐下，脸色铁青，来回望了众人数遭，一言不发。众官吏不知何故，面面相觑，一时刻，大堂鸦雀无声。
此时刻，闻得堂外急促的脚步声，却见三人快步进得堂来，来者满身盔甲，气度不凡。众官吏识得来人，正是密州府兵马指挥司都总管常九车与其副将。众官吏暗自诧异，不知发生了甚么事端。
那常九车上前，抱拳施礼，道：“卑职常九车奉太守大人台旨，引兵六百入城，东南西北四门各一百，余下两百现在府衙之外，听候大人调遣。”
原来，宋代兵制复杂，有禁军、厢军、乡兵、蕃兵之分，地方军称之为厢军，属各州府管辖，兵源多样，来自镇兵、收编军队、募兵、罪犯等。地方厢军职能甚多，除军事守御外，还参与城防设施建设、官营手工业制造，更多的则是从事杂役、工役。
苏公点头，令常九车与两名副将站立一旁，而后拿起惊堂木，狠狠一拍，震得大堂嗡嗡作响，众官吏胆战心惊。苏公缓缓站起身来，双手撑着案桌，淡然道：“尔等官员胥吏，可知本府此时此刻之心情？”众人茫然，都不敢言语。
苏公忽冷笑一声，道：“苏某奉敕差知密州军州事，草芥贱微，敢干洪造，乾坤广大，曲遂私诚。欲推广中和之政，抚绥疲瘵之民。要使民之安臣，则为臣之报国。然而，本府到达密州不过十日，便接得一纸信笺。”
言罢，苏公取出一把匕首与一张信笺，又将纸笺展开来，示与众官吏看。苏公冷笑道：“昨夜，有人潜入府衙，在本府书房外留下匕首一把与此信笺。其上云：苏子瞻，密州之事，退一步海阔天空，进一步万丈深渊。本府今要询问诸位，信上所言密州之事，究竟是何事？”
众官吏听得这般事情，惊恐不已，暗自猜测这胆大包天敢恐吓太守之人，于苏公之问，皆默然不语。
苏公淡然一笑，道：“你等皆不吱声。本府却来言语两句，所谓密州之事，无非便是王率失踪一事与丁子富一案，而与之干连的便是泼皮薛雾。本府初来乍到，不知密州情形盘根错节，身为州官，过问了两桩寻常百姓之事，下令通缉作恶多端的市井泼皮，却惹来了如此麻烦。真可谓牵一发而动全身。本府这脚轻轻一跺，竟惹得密州地动山摇。端的有趣。”
苏公稍作停顿，怒视众官吏，忽然厉声道：“幕后主谋究竟是何人？他敢潜入府衙、恐吓本府，恁的胆大包天！此人连本府都不放在眼中，试想一下，我密州百姓、你等官吏，在他眼中，岂非有如一只蝼蚁、一粒草芥？这密州岂非是此人之天下？普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！本府今日便要告知诸位，这密州府，乃是大宋之天下；密州百姓，乃是大宋之子民。本府奉敕前来，便是安州宁家、抚民除恶！正人必先正己！己不正，何以正人？本府先要惩治的便是府衙中那些与歹人同流合污、狼狈为奸、贪财纳贿、贪惏无餍、目无法纪、为所欲为的官吏！”
堂下众官吏见苏公如此声色俱厉，个个杜口吞声，惶惶不安。
苏公扫视众人一番，冷笑道：“本府且先从城东外廖家庄杀人命案言起。”遂令公差赵古城率人将廖祥春夫妇传唤来，又去将那具无名男尸抬来。赵古城倒有些受宠若惊，急忙出列领命，率人匆匆去了。
苏公坐下身来，淡然道：“今日堂上似乎少了一位重要角儿。你等可知是何人？”
众官吏相互张望，有人怯怯道：“可是亓正光亓班头？”
苏公淡然一笑，摆了摆手，望着司理参军齐默濂，道：“齐司理，你可本府是指何人？”齐默濂满脸疑惑，皱着眉头，茫然摇了摇头。
苏公捋着胡须，幽然道：“你等心中皆知，却不肯说出来。本府所言其人，非是他人，乃是通判刘廷式。”
齐默濂诧异道：“刘大人已告假回故里齐州探母去了，尚未归来。”众官吏皆点头附和。
苏公冷笑一声，道：“刘廷式欺瞒得你等，却瞒不住本府。”众官吏闻听，惊讶不已，将信将疑。
齐默濂疑惑道：“大人之意是刘大人并未回齐州？”
苏公点了点头，道：“刘廷式根本不曾离开密州，他实是隐藏在某处。”众官吏听了这话，个个目瞪口呆。
齐默濂好奇问道：“大人怎的知晓？那么刘大人隐藏在何处呢？”
苏公捋须笑道：“刘廷式就隐藏在府衙之中！”众官吏茫然不信，但见苏公说得如此肯定，又不免心动。苏公看得真切，幽然一笑，把眼望齐默濂，问道：“齐司理，你信还是不信？”
齐默濂尴尬笑道：“大人若说刘大人隐藏在府衙中，卑职有点儿不信。”
苏公冷笑一声，厉声道：“齐司理何止有点儿不信？你是绝不敢相信的。因为你便是这一切阴谋的幕后主使！”
齐默濂闻听，脸色一阵红一阵白，嗫嚅道：“苏大人何出此言？卑职端的莫名其妙。”
苏公拿过惊堂木，狠狠一拍，厉声喝道：“大胆齐默濂，死到临头，兀自狡辩。来人，且与本府将这厮拿下。”众官吏面面相觑，茫然无措。那厢常九车与两名副将早上前来，擒了齐默濂。齐默濂高呼冤枉。
苏公冷笑一声，扭头示意一侧的苏仁。苏仁会意，闪身至屏风后，不多时搀扶出来一人。众官吏齐看去，非是别人，正是通判刘廷式！
第二十八章
齐默濂望见刘廷式，惊恐万分，面如死灰，垂头丧气，真可谓败不旋踵。
苏公令人搬了一把椅子，苏仁搀扶刘廷式坐下，刘廷式瞪着齐默濂，两眼冒火，愤怒道：“你这厮好生恶毒，若非苏大人搭救，我刘廷式定要死在你的手中。”众人闻听，惊讶不已。
此时刻，赵古城率人将廖祥和春夫妇带到，又将无名男尸抬至堂前。苏公当堂宣告廖祥春夫妇无罪，廖祥春夫妇欢喜不已，拜谢苏公。苏公令他夫妇退下，而后起身，走到那具无名男尸前，掀去尸布，叹道：“刘大人，你且来辨认此尸，可是你那随从？”
刘廷式闻听此言，急忙起身，近前来看，那尸首面目全非，早已无法辨认。刘廷式蹲下身来，察看尸体，喃喃道：“自外形模样来看，确似是我家人刘历。哦，我想起来了，他右腿膝盖下方受了碰撞，出事之前兀自敷着膏药。”刘廷式急忙察看尸体右腿，果然见得右腿膝盖下有一块巴掌大的肤色稍白，确是曾敷贴膏药之故。刘廷式辨认出刘历，不由凄然落泪。苏公挥挥手，令人将尸体抬出。
刘廷式满脸悲愤，指着齐默濂，道：“杀害刘历的凶手便是你这人面兽心的齐默濂！你道貌岸然、假仁假义，以商议要事为名诳骗我出城，而后将我与家人刘历绑架在那羡道园密洞中，威逼我与你结党营私，我不肯同流合污，你便指使手下爪牙毒打刘历，施以酷刑，欲令我妥协。好个刘历，亦坚贞不屈。那夜，刘历觅得机会，挣脱绳索，逃了出去。我推测苏大人应已到任，若刘历见着苏大人，我便可以得救了。只可惜他终未逃出你等魔手，惨遭杀害。你等恐我知道此事后益发抗争，故欺蒙我说刘历逃脱了，下落不明。”
齐默濂见事已败露，知无力回天，不免有些后悔，恨恨道：“早知这般下场，只恨当初未一刀结果了你，落得今日之败。”
刘廷式闻听，冷笑道：“只因你心存幻念，欲迫使我与你等一道对抗新任知州苏大人。你等早已探听得：苏大人乃是个清正廉明、刚直不阿的好官，非比任翼那庸碌之辈。苏大人到来，对你等构成莫大威胁。唯有勾结通判，方可与之抗衡。”
齐默濂悔恨道：“任大人早已告诫于我，刘廷式非是同道中人，不可近之。然而我接得任大人密函，说及新任苏大人较之刘廷式更为可怕，无奈之下，我铤而走险，出此下策。”
苏公淡然道：“你见刘大人不肯与你等朋党比周，而本府又通缉薛雾，追查内幕，你心中惊恐，便思索出了投匕送信之计，恐吓威胁本府，欲使本府望而却步、知难而退。只可惜，此举反弄巧成拙，令本府窥出蛛丝马迹。”
齐默濂苦笑一声，道：“只恨项辰无能，未结果那教书先生性命，投在牢狱中，竟令你苏大人发现！待你将项辰、张兼、李吉三人关押，又下令通缉捉拿薛雾，我颇有失方寸，做出投匕送信之举。我若敛声匿迹，暗中处置了刘廷式，又令薛雾远走他乡，你寻不得证据，能奈我何？”
苏公冷笑一声，道：“若想人不知，除非己莫为。苏仁，且将廖三郎押上来。”苏仁唯喏，往屏风后去了。
不多时，苏仁推搡着一人到得堂前，但见那人五花大绑、神情沮丧，正是廖三郎。那廖三郎见得这般阵势，双股战战，双膝跪倒在地，只求饶命。
苏公将惊堂木一拍，厉声喝道：“堂下所跪何人？哪里人氏？”
廖三郎忙道：“回大老爷，小人廖三郎，乃是城东廖家庄人氏。”
苏公冷笑道：“廖三郎，你父亲可是廖家庄团头廖前？”廖三郎连连点头。苏公眯了眯眼，喝道：“廖三郎，你可知罪？”
那廖三廊连连点头，道：“小人知罪。”
苏公道：“廖三郎，你身犯何罪？且从头至尾，细细道来。”
廖三郎道：“几日前，小人与父亲不合掩埋了一具尸体。”
苏公冷笑道：“如此说来，廖祥夏家宅后那山林中的尸体是你父子所埋？”
廖三郎叹道：“正是。”
苏公问道：“你父子二人为何害人性命？”
廖三郎道：“大人呀，那人不是小人父子所杀，乃是薛雾等人所为。哦，还有亓班头。”
苏公冷笑道：“可是亓正光？”
廖三郎连连点头，道：“正是正是，此事
第二十六章
廖三郎见苏仁并不惧怕薛雾，反言要捉他领赏，心中懊悔自己多嘴，忙不迭道：“小的已多日不曾见他了，不知他在哪里。”
苏仁松了手，拍了拍廖三郎肩头，笑道：“我找的便是你这等有义气够朋友的汉子。不瞒你说，兄弟我手头有一桩买卖，不知你是否愿来撞筹？”
那廖三郎闻听，舒了一口气，又不免好奇道：“甚么买卖？”
苏仁瞥了那茴春一眼，稍有迟疑，摸出一把铜钱，塞给茴春，道：“烦劳姑娘移步到隔壁小倩房中。”那茴春接了铜钱，穿了衣裳，出门去了。
苏仁在门口装模作样看了一番，然后合上门，来到床头，神秘兮兮道：“不瞒廖三爷，我非密州人氏，乃是自徐州来的。”
廖三郎茫然点点头，喃喃道：“听大哥口音，确是外地人，不知大哥从徐州来到密州做甚？”
苏仁低声道：“因我在徐州时得到一本书，不想那书中竟然隐藏着一副藏宝图，图中所画便是密州府，其中有一休粮洞，标记清楚，不知此休粮洞在何处。”
廖三郎闻听，将信将疑，问道：“果有此事？”
苏仁冷笑道：“我自徐州赶来，自是坚信此事，你信与不信倒无关紧要。你只要引我到休粮洞便可。”
廖三郎听得这话，顿时蠢蠢欲动，此等好事宁可信其有，不可信其无，忍不住道：“但若寻得宝贝，你要分我三成。”
苏仁冷笑一声，道：“你这厮恁的贪心，开口便要分三成，却不怕到时我一刀结果你的狗命，一丝一毫也得不到手？你若诚心助我，到时自然少不得你的好处，少则百两，多则千两。不过，你若想玩弄花招诡计，休怪我张某无情。”
廖三郎连连点头，笑道：“原来是张大哥。”
苏仁冷冷道：“此事不可对任何人说及，若有第三人知晓，我便要你脑袋。”
廖三郎连连点头，满脸堆笑道：“决然不会，决然不会。”口头如此言语，心中却在盘算诡计。
苏仁问道：“那休粮洞究竟在何处？”
那廖三郎恐苏仁知晓休粮洞所在会舍弃自己，便道：“大哥休要着急，小弟自会引你前去。”
苏仁心中暗笑。
约莫丑牌时分，万籁俱静，幽黑空荡的街巷，偶尔传来几声犬咴。但见一条黑影奔过，那黑影肩头似乎扛着物什，不多时便消失在深巷之中。
……
约莫寅牌时分，一条黑影到得北城门一角，那值守的军兵不知在何处打盹去了，那黑影手脚利索系了绳索，滑下城墙去了。那黑影顺着北城外主道一路奔跑，约莫半个时辰，来到一处三叉路口。那黑影止住脚步，四下张望一番，往左侧主道而去，行不多远，拐进了一条林中道路，又行了四五十丈远，却见林中一处庄园，隐隐约约见得那庄园大门上悬着的匾额上书写着：“羡道园”三字。
那黑影闪身至大门左侧的园墙下，爬上墙边一株大树，而后利用分杈的树枝垂到了墙头，察看了动静，悄然潜入园中。园内颇多花草树木，四下只有虫鸣，前方隐约见得一处楼阁飞檐。那黑影往那楼阁摸去。
那黑影在阁楼檐下察看一番，绕至后面，依着回廊而行，穿过一处院落，忽然闻得狗叫声。那黑影稍有迟疑，黑暗中见得两条恶狗咆哮而来，那黑影却不躲闪，摸出兵刃，反扑上去。但闻得两条狗凄厉一声叫，呜咽几声便断了气。那黑影快速入得院落，隐于暗处，察看动静。左右厢房黑乎乎一片，无有光亮。
等候片刻，未见动静，那黑影现出身来，穿过院落，往左而行，来到一处园门前止步，见得那门墙上隐约有“香园”二字。那黑影穿过园门，进得花园之中，但见四处花草，隐约见得前方有一座凉亭。那黑影直奔凉亭而去。那凉亭前方是偌大一个水池，水域约莫有三四亩，水域中央亦有一座亭子，两亭之间有木桥相连。水池以北有一座石山，约莫有三四丈高。那黑影觅径往石山而去，至石山前，那黑影止住了步子，四下察看，见得一方石壁上刻有字迹，借着微微夜色，看得是“餐云卧石”四字。
那黑影低声道：“便是此处。”遂摸向石山右侧，藤蔓间隐有一条石子小路，最后被茂密枝叶拦住了去路。那黑影伸手撩开茂密出门的枝叶，却是一垛石墙。那黑影在石墙上摸索片刻，忽然用力一推，“吱呀呀”石门开启了，露出黑黝黝一道门洞。那黑影急忙闪身进了洞中，行了几步，隐约觉得洞内有光亮，拐了一道弯，眼前一亮，但见洞中密道侧悬挂一盏油灯，灯火微弱。
那黑影蹑手蹑足近得前去，隐约闻听得声响，细一听，原来是鼾声。那黑影过了油灯处，又前行了十余步，只觉光亮渐强，密道赫然开阔，却原来是一间密室，那密室当中有一张桌子，桌子上有一盏油灯与碗筷酒壶，而密室一角却搭置着一张简易木板床，床上倒着两人，正呼呼大睡，鼾声此起彼伏。床头板上搁置着两柄钢刀。
而密室一壁又开有洞口，约莫有一人多高，那洞口有一道铁栅栏，锁链连着铁锁。那黑影近得铁栅栏边，探头张望，里面却是一间囚室。借着桌上油灯的光亮，隐约见得囚室内铺垫着些许杂草与两条人腿！
第二十七章
卯牌时分，天色渐亮。
密州府衙，厢房书房中，苏公伏在桌案上，睡得正香。此时刻，响起一阵敲门声，苏公猛然惊醒，迷糊双眼，惊问道：“何人？”书房门外有人道：“老爷，是我。”
苏公听得清楚，正是苏仁，急忙过去，隔着门便急切问道：“如何？”
门外苏仁回答道：“老爷且开门来看。”
苏公闻听，喜形于色，急忙抽去门闩，拉开门页，见着苏仁，而苏仁身旁还有一人。
……
早鼓响过，苏公穿戴整齐，上得堂来。此刻堂下密州府官吏皆已到齐，凡如签书判官厅公事、团练使、司理参军、录事参军、孔目官、勾押官、开拆官、押司官、粮料官等等。众公差高声唱喏，苏公坐下，脸色铁青，来回望了众人数遭，一言不发。众官吏不知何故，面面相觑，一时刻，大堂鸦雀无声。
此时刻，闻得堂外急促的脚步声，却见三人快步进得堂来，来者满身盔甲，气度不凡。众官吏识得来人，正是密州府兵马指挥司都总管常九车与其副将。众官吏暗自诧异，不知发生了甚么事端。
那常九车上前，抱拳施礼，道：“卑职常九车奉太守大人台旨，引兵六百入城，东南西北四门各一百，余下两百现在府衙之外，听候大人调遣。”
原来，宋代兵制复杂，有禁军、厢军、乡兵、蕃兵之分，地方军称之为厢军，属各州府管辖，兵源多样，来自镇兵、收编军队、募兵、罪犯等。地方厢军职能甚多，除军事守御外，还参与城防设施建设、官营手工业制造，更多的则是从事杂役、工役。
苏公点头，令常九车与两名副将站立一旁，而后拿起惊堂木，狠狠一拍，震得大堂嗡嗡作响，众官吏胆战心惊。苏公缓缓站起身来，双手撑着案桌，淡然道：“尔等官员胥吏，可知本府此时此刻之心情？”众人茫然，都不敢言语。
苏公忽冷笑一声，道：“苏某奉敕差知密州军州事，草芥贱微，敢干洪造，乾坤广大，曲遂私诚。欲推广中和之政，抚绥疲瘵之民。要使民之安臣，则为臣之报国。然而，本府到达密州不过十日，便接得一纸信笺。”
言罢，苏公取出一把匕首与一张信笺，又将纸笺展开来，示与众官吏看。苏公冷笑道：“昨夜，有人潜入府衙，在本府书房外留下匕首一把与此信笺。其上云：苏子瞻，密州之事，退一步海阔天空，进一步万丈深渊。本府今要询问诸位，信上所言密州之事，究竟是何事？”
众官吏听得这般事情，惊恐不已，暗自猜测这胆大包天敢恐吓太守之人，于苏公之问，皆默然不语。
苏公淡然一笑，道：“你等皆不吱声。本府却来言语两句，所谓密州之事，无非便是王率失踪一事与丁子富一案，而与之干连的便是泼皮薛雾。本府初来乍到，不知密州情形盘根错节，身为州官，过问了两桩寻常百姓之事，下令通缉作恶多端的市井泼皮，却惹来了如此麻烦。真可谓牵一发而动全身。本府这脚轻轻一跺，竟惹得密州地动山摇。端的有趣。”
苏公稍作停顿，怒视众官吏，忽然厉声道：“幕后主谋究竟是何人？他敢潜入府衙、恐吓本府，恁的胆大包天！此人连本府都不放在眼中，试想一下，我密州百姓、你等官吏，在他眼中，岂非有如一只蝼蚁、一粒草芥？这密州岂非是此人之天下？普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！本府今日便要告知诸位，这密州府，乃是大宋之天下；密州百姓，乃是大宋之子民。本府奉敕前来，便是安州宁家、抚民除恶！正人必先正己！己不正，何以正人？本府先要惩治的便是府衙中那些与歹人同流合污、狼狈为奸、贪财纳贿、贪惏无餍、目无法纪、为所欲为的官吏！”
堂下众官吏见苏公如此声色俱厉，个个杜口吞声，惶惶不安。
苏公扫视众人一番，冷笑道：“本府且先从城东外廖家庄杀人命案言起。”遂令公差赵古城率人将廖祥春夫妇传唤来，又去将那具无名男尸抬来。赵古城倒有些受宠若惊，急忙出列领命，率人匆匆去了。
苏公坐下身来，淡然道：“今日堂上似乎少了一位重要角儿。你等可知是何人？”
众官吏相互张望，有人怯怯道：“可是亓正光亓班头？”
苏公淡然一笑，摆了摆手，望着司理参军齐默濂，道：“齐司理，你可本府是指何人？”齐默濂满脸疑惑，皱着眉头，茫然摇了摇头。
苏公捋着胡须，幽然道：“你等心中皆知，却不肯说出来。本府所言其人，非是他人，乃是通判刘廷式。”
齐默濂诧异道：“刘大人已告假回故里齐州探母去了，尚未归来。”众官吏皆点头附和。
苏公冷笑一声，道：“刘廷式欺瞒得你等，却瞒不住本府。”众官吏闻听，惊讶不已，将信将疑。
齐默濂疑惑道：“大人之意是刘大人并未回齐州？”
苏公点了点头，道：“刘廷式根本不曾离开密州，他实是隐藏在某处。”众官吏听了这话，个个目瞪口呆。
齐默濂好奇问道：“大人怎的知晓？那么刘大人隐藏在何处呢？”
苏公捋须笑道：“刘廷式就隐藏在府衙之中！”众官吏茫然不信，但见苏公说得如此肯定，又不免心动。苏公看得真切，幽然一笑，把眼望齐默濂，问道：“齐司理，你信还是不信？”
齐默濂尴尬笑道：“大人若说刘大人隐藏在府衙中，卑职有点儿不信。”
苏公冷笑一声，厉声道：“齐司理何止有点儿不信？你是绝不敢相信的。因为你便是这一切阴谋的幕后主使！”
齐默濂闻听，脸色一阵红一阵白，嗫嚅道：“苏大人何出此言？卑职端的莫名其妙。”
苏公拿过惊堂木，狠狠一拍，厉声喝道：“大胆齐默濂，死到临头，兀自狡辩。来人，且与本府将这厮拿下。”众官吏面面相觑，茫然无措。那厢常九车与两名副将早上前来，擒了齐默濂。齐默濂高呼冤枉。
苏公冷笑一声，扭头示意一侧的苏仁。苏仁会意，闪身至屏风后，不多时搀扶出来一人。众官吏齐看去，非是别人，正是通判刘廷式！
第二十八章
齐默濂望见刘廷式，惊恐万分，面如死灰，垂头丧气，真可谓败不旋踵。
苏公令人搬了一把椅子，苏仁搀扶刘廷式坐下，刘廷式瞪着齐默濂，两眼冒火，愤怒道：“你这厮好生恶毒，若非苏大人搭救，我刘廷式定要死在你的手中。”众人闻听，惊讶不已。
此时刻，赵古城率人将廖祥和春夫妇带到，又将无名男尸抬至堂前。苏公当堂宣告廖祥春夫妇无罪，廖祥春夫妇欢喜不已，拜谢苏公。苏公令他夫妇退下，而后起身，走到那具无名男尸前，掀去尸布，叹道：“刘大人，你且来辨认此尸，可是你那随从？”
刘廷式闻听此言，急忙起身，近前来看，那尸首面目全非，早已无法辨认。刘廷式蹲下身来，察看尸体，喃喃道：“自外形模样来看，确似是我家人刘历。哦，我想起来了，他右腿膝盖下方受了碰撞，出事之前兀自敷着膏药。”刘廷式急忙察看尸体右腿，果然见得右腿膝盖下有一块巴掌大的肤色稍白，确是曾敷贴膏药之故。刘廷式辨认出刘历，不由凄然落泪。苏公挥挥手，令人将尸体抬出。
刘廷式满脸悲愤，指着齐默濂，道：“杀害刘历的凶手便是你这人面兽心的齐默濂！你道貌岸然、假仁假义，以商议要事为名诳骗我出城，而后将我与家人刘历绑架在那羡道园密洞中，威逼我与你结党营私，我不肯同流合污，你便指使手下爪牙毒打刘历，施以酷刑，欲令我妥协。好个刘历，亦坚贞不屈。那夜，刘历觅得机会，挣脱绳索，逃了出去。我推测苏大人应已到任，若刘历见着苏大人，我便可以得救了。只可惜他终未逃出你等魔手，惨遭杀害。你等恐我知道此事后益发抗争，故欺蒙我说刘历逃脱了，下落不明。”
齐默濂见事已败露，知无力回天，不免有些后悔，恨恨道：“早知这般下场，只恨当初未一刀结果了你，落得今日之败。”
刘廷式闻听，冷笑道：“只因你心存幻念，欲迫使我与你等一道对抗新任知州苏大人。你等早已探听得：苏大人乃是个清正廉明、刚直不阿的好官，非比任翼那庸碌之辈。苏大人到来，对你等构成莫大威胁。唯有勾结通判，方可与之抗衡。”
齐默濂悔恨道：“任大人早已告诫于我，刘廷式非是同道中人，不可近之。然而我接得任大人密函，说及新任苏大人较之刘廷式更为可怕，无奈之下，我铤而走险，出此下策。”
苏公淡然道：“你见刘大人不肯与你等朋党比周，而本府又通缉薛雾，追查内幕，你心中惊恐，便思索出了投匕送信之计，恐吓威胁本府，欲使本府望而却步、知难而退。只可惜，此举反弄巧成拙，令本府窥出蛛丝马迹。”
齐默濂苦笑一声，道：“只恨项辰无能，未结果那教书先生性命，投在牢狱中，竟令你苏大人发现！待你将项辰、张兼、李吉三人关押，又下令通缉捉拿薛雾，我颇有失方寸，做出投匕送信之举。我若敛声匿迹，暗中处置了刘廷式，又令薛雾远走他乡，你寻不得证据，能奈我何？”
苏公冷笑一声，道：“若想人不知，除非己莫为。苏仁，且将廖三郎押上来。”苏仁唯喏，往屏风后去了。
不多时，苏仁推搡着一人到得堂前，但见那人五花大绑、神情沮丧，正是廖三郎。那廖三郎见得这般阵势，双股战战，双膝跪倒在地，只求饶命。
苏公将惊堂木一拍，厉声喝道：“堂下所跪何人？哪里人氏？”
廖三郎忙道：“回大老爷，小人廖三郎，乃是城东廖家庄人氏。”
苏公冷笑道：“廖三郎，你父亲可是廖家庄团头廖前？”廖三郎连连点头。苏公眯了眯眼，喝道：“廖三郎，你可知罪？”
那廖三廊连连点头，道：“小人知罪。”
苏公道：“廖三郎，你身犯何罪？且从头至尾，细细道来。”
廖三郎道：“几日前，小人与父亲不合掩埋了一具尸体。”
苏公冷笑道：“如此说来，廖祥夏家宅后那山林中的尸体是你父子所埋？”
廖三郎叹道：“正是。”
苏公问道：“你父子二人为何害人性命？”
廖三郎道：“大人呀，那人不是小人父子所杀，乃是薛雾等人所为。哦，还有亓班头。”
苏公冷笑道：“可是亓正光？”
廖三郎连连点头，道：“正是正是，此事