“那个畜生呢！”中气十足的女声传入房内，继而门扉被一脚踹开。</br></br> 管贽怒火中烧，见到母亲墨诗薇在场，压着怒，欠身问母亲好。</br></br> “你这是做什么？几时回来的？”墨诗薇与二女阔别已久，向前抚其肩膀与皮衣衣襟，打量高出自己许多的女儿。</br></br> 管贽自诩是什么新新青年，志在天地，以行船远游为乐，自海外求学至今，常年漂泊在外。不到年节不归来。</br></br> 年关将至，她携女友赶回，在京与将南下的祖母与母亲汇合，一并赶回临川老家。</br></br> 祖孙一行方才归回，管贽四处寻母亲与姐嫂小妹，迫切引见自己女友给至亲。在管虞房里见到了至亲的幼妹，竟是以怀胎小妇人的姿态，她急问小妹与曲期年何时与完婚，被长姐拉出去简要道来，她如遭霹雳。</br></br> “姓曲的没个好东西！娘，荒蛮之所，您保重身子别来了。”</br></br> 管赟紧随而来，二妹言毕，互通神色，由她将母亲墨诗薇挽出房间。</br></br> “你就是屈篱？和曲期年那混帐还真像！王八蛋，站起来！”屈篱神色无措立在母亲身侧，管赟上去将人衣领揪起一把拽过，拉扯到门边飞起一脚。</br></br> 装饰铆钉的长筒靴踩上屈篱柔软的腹，看到屈篱疼出眼泪甚至旁边老妇人跪地求情，冷漠撇开嘴角。</br></br> “我小妹为人和善，从不恃强凌弱，反被你们这等刁民欺辱了？！你不是军部有名的恶犬吗，爬起来咬我啊！”管赟一脚踢她后腰，屈篱疼得蜷成了虾米，委屈地呜咽喊娘。屈祯心疼极了，跪着爬过来求情。</br></br> 冤有头债有主，管贽受的礼教受不住老夫人苦苦哀求，她将屈篱拎出去丢进柴房砖地上。</br></br> 屈篱未动，烧火棍子迎面劈来。她赶忙抱头蜷起。</br></br> 撕心裂肺一声哭嚎……</br></br> “管赟，住手！”</br></br> 屈祯扑跪在门前，墨诗薇尤其不忍心，高喝一声定住二女。</br></br> 管赟冲进柴房按住二妹，要她冷静，“再打将人打死了！”</br></br> “那留着她，小妹一辈子难摆脱阴影。姐，你甘心吗！”管贽气不过，抬腿又是一脚。屈篱抱着胳膊动也不动，眼神惊惧且迷惘。</br></br> 管赟轻微摇头，凑近对二妹耳语。管贽眼底闪过快意。</br></br> “少夫人，院外有人求见叁小姐，是那绣娘屈氏。她还说……”</br></br> “不见。”纪露白在床边陪管虞叙话幼时，闻讯，扫兴又警惕，赶着接话，扭头打发小丫头，“你去回绝了。叁小姐染病养身子，病好前谁也不见。”</br></br> 小丫头犹豫地瞥了眼倚坐床头沉默垂眸的叁小姐，低声应是。</br></br> 纪露白递眼色给身边的那伺候管赟长大的妇人温氏，温氏接口为叁小姐盛汤将那小丫头挤出门去。</br></br> 管虞白日里并无时机单独见身边那心直口快的小丫头。直到新正到来，纪露白分心给院前院后举着风筝跑跳的女儿。管虞差使那张氏与小丫头欢儿去厨房取茶点小食。欢儿步子快，先脚赶回，被管虞召到身边问了屈氏到来的因果。</br></br> “屈氏说了什么？”</br></br> “她说无颜见您，只是事关屈篱性命。不得不来。”</br></br> 难怪心慌整日。二姐脾气急，怕不是过往种种被她知悉了……管虞呼吸一窒，脸色转白，“她怎么了？”</br></br> “二小姐与大小姐随夫人去过后院……”</br></br> 管虞拨开她起身。她月份大了，被拖累得腰肢酸疼腿脚乏力。抓着床栏缓了缓，沉默着举步向外。</br></br> “叁小姐，您静养要紧。”</br></br> “要么你扶我去。”</br></br> 欢儿自幼陪伴叁小姐长大，她省得叁小姐说一不二的脾性。没法子，她为叁小姐披起宽厚温暖的冬衣，硬头皮缠挽叁小姐，哄叁小姐小心挪步。</br></br> “叁小姐。”柴房门前锁着。屈氏跪地以泪洗面，口口声声声嘶力竭唤着“篱儿，篱儿……”</br></br> 柴房漆黑一片。破旧的木门被拴起新锁。管虞要欢儿将老人家扶起来搬来坐凳。欢儿手脚勤快，搬来坐凳有二。</br></br> 管虞顾不得，轻声吩咐她回去取枪。</br></br> 枪在床底下。欢儿洒扫时有见过。</br></br> 她这一走，管虞喊附近几屋下工的家仆。五大叁粗的男人跑过来，神色慌张地问叁小姐好。</br></br> 管虞再问起柴房为何挂锁，家丁支支吾吾说不出。</br></br> 阿元孤苦伶仃，与屈氏母女为邻又被安排洒扫后院，平日多受屈氏照顾，还是他壮着胆子凑近了提醒：“叁小姐，锁是少主亲手别上的……阿篱，是被二小姐打的……夫人、夫人默许了的。”</br></br> 管虞对他递个笑容，笑脸苍白。“多谢你告知我。”</br></br> “取工具来，将锁斩断。”</br></br> 几个壮汉面面相觑，垂下了头。</br></br> “那你们替我请少主来，我等着她来开锁。”</br></br> 后背已是冷汗连连，管虞矮身，以坐凳为撑。</br></br> 管赟并纪露白、管贽与她女友到时，管虞已然坐不住，无力倚在屈祯怀里。屈祯将棉衣脱下披给她，为她搓热掌心，呢喃着“丫头切勿动气，深呼吸，对，深呼吸……”</br></br> 管虞见到管赟只有一句话：“长姐，开锁。”</br></br> 她说完便晕了过去。纪露白眼疾手快将她捞起来。管赟示意家仆开锁，从妻子手中接过小妹，小心托抱而起。</br></br> 纪露白跑着回去喊医生。</br></br> 管赟眼底带红丝，喝住负气的二妹，“贽儿，虞儿要紧！”</br></br> 管贽咬牙，破开柴门冲进去又是重重踢出一脚。</br></br> 天黑透了。循着压低的呻吟声，屈祯摸进了柴房。</br></br> “篱儿，”她摸到人形，泪如泉涌。</br></br> “娘，叁小姐……我听到叁小姐的声音了。”又饿又渴，屈篱饿晕过去。</br></br> 阿元好心，将屈篱背回房，又送前辈屈祯回去。</br></br>