第188章 画饼充饥
莫说陈斯远本就是脸皮厚的，认定就算提早得了题目，只要那题目是自个儿做的便不算舞弊；便是他是脸皮薄的，这事儿也不能认啊。
当下自是唯唯应了，又与燕平王说了会子营生的事儿方才告退。待出得王府坐上马车，陈斯远想着燕平王方才神色古怪，瞧自个儿就好似看傻子一般，顿时又心下惴惴起来。
思量半晌，不禁悚然而惊！
是了，这科举可是历代抡才大典，说白就是白衣进身朱紫的稳定通道。是以历朝历代科举舞弊都是大案要案！
陈斯远能中举是怎么回事儿？再如何嘴硬，也否认不了那是人家燕平王偷偷泄露的考题啊。若果然被人拿了真凭实据，即便有圣人庇佑，只怕燕平王也得吃不了兜着走。
是以方才燕平王句句都是在试探自个儿有没有走了口风？
且燕平王此人瞧着懒散，却执掌内府数年不出差池，朝野上下只拿着其纨绔习性、鸡毛蒜皮的小事儿开刀，便知此人是个有城府的。
如此推算，说不得人家燕平王是先行听了流言，一早儿便查到是赖尚荣那厮作怪，又仔细查探一番，确认了自个儿不曾走漏风声，这才吩咐巡城御史将此事揭破？
防患于未然——这案子燕平王自个儿揭破，总比旁人揭破要强百套。
想明此节，陈斯远不由得出了一身冷汗。亏得近来自个儿虽轻狂，却只在女色上恣意，并不曾忘了谨言慎行，不然开罪了燕平王是小，保不齐卷进大案里就因此丢了小命！
此时他方才想起，这会子可不比前世，生死皆操于上！
陈斯远说过赖尚荣情形，不由得唏嘘道：“宦海险峻，我如今不过才过了秋闱，就险些卷进大案。哎，往后还是谨言慎行为妙，须知万言万当不如一默。”
宝姐姐心下惊骇！前几日赖嬷嬷跪门，闹得阖府皆知，宝姐姐方才知道那赖尚荣竟污蔑陈斯远科举舞弊，她心下自是气恼了一番。待过后听闻大老爷好生整治了赖家，陈斯远又是一副浑不在意的模样，只当此事就此揭过。
谁知不过十来日光景，此事竟成了大案！
宝姐姐紧忙关切道：“你……远大哥可会被牵连？”
陈斯远笑道：“那厮不过随口攀诬，有无凭据，我又怎会被牵连？料想来日不过是叫去问了口供，个把时辰就能回返。”顿了顿，又道：“倒是那赖尚荣，这回不死也要脱层皮啊。”
宝姐姐轻声道：“那等没起子的货色，合该发配三千里去，免得留在眼前恶心人。”
自打心下偏了陈斯远，宝姐姐与其自是同仇敌忾，恨不得来日便将赖尚荣问斩才好呢。
感知到宝姐姐的心绪，陈斯远不由得暗忖，近来相处，只觉宝姐姐虽也娴静，比照往日却多了几分活泛……想来是断了冷香丸之故？
他知晓宝姐姐心事，眼见此时二人上了山坡，周遭又有茶遮掩，便悄然探出手略略勾了勾宝姐姐的掌心。
宝钗心下骇得怦然，本能抽手，又强忍着不曾动作，只面上眨眼间便晕红一片，偏了头去以手遮面，口中羞怯嗫嚅道：“远大哥……”
陈斯远便笑着轻声道：“宝妹妹安心，府中流言蜚语都是无稽之谈。”
“嗯。”
“如今最紧要的，是让姨太太转了心思。”陈斯远心下暗忖，这些时日与薛姨妈幽会几回，每回都只顾着身心通透了，偶尔谈心也多是说起与曹家的婚事。至于宝姐姐……陈斯远好歹要点脸，自是不好与薛姨妈开口。
见宝姐姐蹙眉，陈斯远道：“我与姨太太说过两回，如今看来效用不大。宝妹妹整日与姨太太相处，不如用那和风细雨、润物细无声的法子，待来日姨太太碰壁，定会记起妹妹素日所言，说不得就转了心思？”
宝姐姐情知其所言在理，便蹙眉叹道：“这几日妈妈一心忙着哥哥婚事，我旁敲侧击的，也不知她听没听进去。”
身后传来嬉笑声，宝姐姐扭头观量，便见三春、湘云与宝玉嬉闹着往园中而来。
陈斯远观量一眼便道：“湘云也来了啊。”
宝钗面有揶揄之色，道：“搬走了个林姑娘，不两日就来了个史姑娘，老太太心下有主意着呢……”心下不由得暗自庆幸，亏得自个儿转了心思，不然斗过了林妹妹，转头儿又得跟云丫头斗。
说不得云丫头去了，还有旁的妹妹来。老太太心下不待见薛家母女，宝钗又不是傻的，怎会不知晓？姑娘家本就面嫩，若依着宝钗，薛家早就搬了去。也就是薛姨妈一心想着金玉良缘，这才始终赖在荣国府不走。
转念一想，是了，一心记挂着流言，倒是忘了与妈妈说起此事……就是不知妈妈听闻后会作何感想。
因着三春、湘云、宝玉到来，二人自是再不好聚在一处，宝钗便往省亲别墅后绕行，陈斯远干脆下了山坡往众人处迎去。
宝玉萎靡数日，夜里也不知哭过几回。亏得这会子宝玉年纪还小，虽知了人事儿，却与那男女情事一知半解。又有贾母、王夫人、袭人等接连开导，心绪这才逐渐缓和。
今儿个也是听闻湘云来了，这才自绮霰斋出来耍顽。宝玉原本心绪不错，谁知遥遥就瞧见了陈斯远，那宝玉顿时面上一变。
想那陈斯远夺走了林妹妹，只瞥上一眼便让其痛彻心扉，当下又哪里会与陈斯远虚与委蛇？
因是宝玉眉头紧锁，咬着牙关暗暗攥拳。一旁袭人见势不妙，紧忙道：“云姑娘，那边厢来了个妙玉师傅，最是雅致不过，且栊翠庵周遭精致极佳，不若咱们去瞧瞧？”
湘云不知内中缘由，她本就是个爱顽闹的性子，当下雀跃道：“好啊好啊，爱哥哥，咱们去栊翠庵瞧瞧去！”
说罢便拖着宝玉往栊翠庵而去。
三春缀在后头，先是遥遥与陈斯远打了个招呼，这才彼此观量一眼，纷纷暗自松了口气——生怕二人撞在一处，惹得宝玉这魔胎又发了癫狂。
自远处而来的陈斯远讨了个没趣，搔首半晌，干脆兜转着又去寻宝钗。谁知方才过了闸桥，便有赖大家的疯了也似跌跌撞撞奔行进来。
这是赖尚荣被拿了去？
陈斯远怎奈与赖大家的纠缠？当下三步并作两步，闪身便掩在玉皇庙之后。又探头偷眼观量，便见赖大家的果然哭喊着穿园而行，直奔自个儿小院儿而去。
见其走得远了，陈斯远这才踱步而出，心下暗自摇头。想必过会子赖嬷嬷必会求到贾母跟前儿，只是这事儿是通天的案子，莫说是贾母，只怕老太妃出面都保不住赖尚荣。
忽而察觉一旁有嬉笑声，陈斯远扭头，便见两个十来岁的女冠隔着玉皇庙里的木瞧着他嘀嘀咕咕说笑。见其瞥过来，那大一些的女冠还深深瞧了一眼，这才嬉笑着扯了同伴而去。
陈斯远暗忖，这四下庵堂、家庙都是谁管着来着？贾芹？
只看这两个小女冠，便知内中姑子、女冠，多是有些姿容的穷苦人家女孩儿，心下全无佛法、道法，只将庙宇、庵堂当了吃饭的活计，待到了年岁又哪里忍得了外间男子的勾搭？无怪其后老爷贾政会说各处都是藏污纳垢之地。
陈斯远此人底线不高，一边厢与薛姨妈幽会，一边厢还惦记着宝钗。可有一样，但凡招惹了的女子，他总会负责到底。似那般狎玩可怜女子的事儿，他还干不出来。
思量着正要挪步，忽而有一人自玉皇庙后转出来，却是宝玉的大丫鬟袭人。那袭人瞧了陈斯远一眼，紧忙过来屈身一福，咬着下唇可怜巴巴道：“远大哥，二爷与几位姑娘要过来了，可否劳烦远大爷先去别处？”
陈斯远心下本就不想与宝玉撞见，此时正待要走，偏生来的是袭人，他便笑着眯起了眼睛。
他两世为人，前一世读红楼，令其意难平者繁多，除却钗黛云三春这等小姐，丫鬟里便属晴雯、香菱最是让其上心。
此一世机缘巧合，先得了香菱，又得了晴雯。这几日晴雯与其愈发亲近，前一回还偎在其身旁说了好些个绮霰斋里的龃龉。
期间自是不曾错过大丫鬟袭人。那晴雯当时曾蹙眉道：“袭人瞧着四下周全，处处为人考量，实则是个心里藏奸的。那害人的法子若不仔细思忖，只怕到死都反应不过来！”
跟着细数了一桩桩、一件件袭人做下的恶事。比如那枫露茶茜雪被撵，再比如碧痕与宝二爷被太太撞了个正着，哪一回出事儿都不见袭人的影子，却又处处都是袭人的影子！
枉自温柔和顺，空云似桂如兰。
陈斯远自是知晓袭人的真面目，这会子见了其人，不免生出为晴雯出气之心来。当下干脆也不急着走了，只身子前倾戏谑道：“姐姐好没道理，我才来就要赶我走？”
袭人眼见其脸面凑近，却不曾往后退去，只咬着下唇又道：“远大爷也知我家宝二爷，方才那会子见了林姑娘就险些发了癔症，这会子见了远大爷，说不得又要发狂……真要如此，只怕又是阖府不得安宁呢。”
说话间抬眼瞥了陈斯远一眼，又赶忙垂下眼帘来，直把陈斯远瞧了个心下莫名。
暗忖，这袭人虽惯会哄人，这方才那一眼是何意？怎地目光里全是赞赏？
略略思量，这才醒悟过来：是了！袭人最怕黛玉嫁与宝玉，为此可没少搬弄是非。自个儿半路截胡，袭人可不就要偷笑？
再者说了，袭人总是规劝宝玉上进，心下自是看不惯宝玉那等游戏丛、不知上进的模样。那能让袭人赞赏的……岂不是自个儿这般的？
想明此节，陈斯远顿时心下微妙起来。本待给袭人下蛆，谁知这蛆一早儿就种下了？
心下颇有一种‘垂死梦中惊坐起、列强竟是我自己’的微妙感。
当下略略思量，便肃容叹息道：“难为姐姐一片心意，只可惜……罢了，我这就走。”
说话间扭身就走，待行出十来步，忽而又顿足回首，朝着袭人点了点头。
那袭人紧忙又是屈身一福，起身见陈斯远款步远去，不禁咬着下唇犯了思量——若宝玉能有这位远大爷三分能为，她又何必每日家劳心劳力、又费力不讨好？
心下又不禁怦然，暗忖先前远大爷那句‘只可惜’是何意？思量间不觉红了脸儿，只当自个儿竟也入了那位远大爷的眼，于是心中羞赧几分，又窃喜几分。
待宝玉与几位姑娘转将过来，袭人这才收神儿紧忙随行伺候起来。
……………………………………………………
王夫人院儿。
自凤姐儿来说流言，王夫人不免就上了心。想着远哥儿本就是年轻才俊，此番又中了举，与侄女王云屏简直是珠联璧合。二者若是联姻，有哥哥王子腾照拂，来日远哥儿定然平步青云；连带着，只怕待自个儿也要亲近几分。
那谋算荣国府大权之事，远哥儿又岂能避开？
越琢磨越对，心下实在按捺不住，便打发了大丫鬟金钏儿去寻陈斯远来说话儿。谁知前脚金钏儿才走，后脚儿薛姨妈便来造访。
此时晚饭才过，王夫人到得门口来迎，遥遥便见薛姨妈仪态端庄、轻移莲步而来，待到得近前，只扫量一眼王夫人便惊奇道：“妹妹怎地瞧着好似又年轻了几岁？”
薛姨妈心下一惊，故作嗔怪道：“姐姐又拿我来打趣？哪里有？不过是这几日换了脂粉遮掩之故。”
王夫人哪里肯信？那薛姨妈眼角、脖颈处的细纹尽数不见，哪个神仙脂粉有这般效用？
姊妹二人进得房里，待分宾主落座，王夫人便一个劲儿追问薛姨妈有何秘方。薛姨妈心下犯苦，只得信口胡诌道：“许是心下畅快之故？姐姐不知，今儿个曹家来了信儿，本月十八便能纳彩。”
“原是这般，果然是大喜之事。”
王夫人便当薛姨妈是人逢喜事，也就不再追问。
薛姨妈暗自松了口气，赶忙说道：“姐姐可听说了府中流言？我怎么听着姐姐似有意撮合远哥儿与云屏？”
王夫人便笑道：“也不知哪儿传出来的，我心下本不当回事儿……可转念一琢磨，云屏转年就十六了，与远哥儿正好年岁相当，论及能为、品貌、家世，这二人可不就是天作之合？”当下掩口而笑，道：“我也不瞒你，我是有意撮合一二，只待来日问过嫂子才好下决断。”
薛姨妈眨眨眼，心下顿时急了。好家伙，先前以为只是流言，谁知姐姐王夫人竟真个儿要撮合这二人……那自个儿又如何自处？
当下紧忙蹙眉道：“姐姐糊涂啊！”
王夫人见其面上急切，不由得纳罕道：“这般大好事，哪里就糊涂了？”
薛姨妈屈指点算道：“姐姐也不曾想想，云屏是个什么性儿，远哥儿又是个什么性儿？云屏自小娇惯起来的，便是见了兄长也不曾服软；远哥儿父母早亡，出身寒微，心下却有傲骨。这二人凑在一处，岂不是天雷地火？
若婚后二人三五日便闹上一场，倒是姐姐莫说得不了好儿，只怕还落得那二人心下埋怨呢。”
“啊？”王夫人唬了一跳，心下不禁细细思忖。
是了，她只想着登对，却全然不曾想着二者性子。云屏娇惯出来的，自是不用多说；那远哥儿也是个顺毛驴，刚来府中第一日就敢与薛家当面锣、对面鼓的怼上，可知是个什么性儿。
此二人若真个儿凑在一处……说不得还真就应了妹妹所虑。
当下幡然醒悟，一拍大腿道：“诶唷，险些办错了事儿！亏得妹妹提醒，不然来日一准儿悔之晚矣。”
唏嘘一番，正要说起旁的，玉钏儿又进来回话，道：“太太，赖大扶着赖嬷嬷哭天喊地往荣庆堂去了，又有赖婶子哭喊着往后头去了，听说是那赖尚荣被官府拿了去。”
“唷，这是怎么话儿说的？”王夫人蹙眉不已。
玉钏儿就道：“好似就是上回远大爷高中后，那赖尚荣造谣之事。”
王夫人与薛姨妈对视一眼，眉头紧锁道：“远哥儿大度，赖嬷嬷又倚老卖老的……不是不曾追究吗？”
薛姨妈这几年强撑着家业，好歹与官府打过交道，加之前一回又听陈斯远说起过，当下便道：“姐姐想差了，这秋闱乃是朝廷抡才大典，容不得丁点马虎。这谣言一起，哪里还是远哥儿说了算的？只怕惊动了圣听，要派了要员详查呢。”
王夫人就道：“这赖家也是糊涂，这等捅破天的大事儿，如今又哪里是咱们家管得了的？”她生怕贾母一时心软，又逼着贾政点头应下，赶忙起身道：“不行，我须得往荣庆堂去看看！”
薛姨妈不禁生出探寻之心，也起身道：“既如此，我随姐姐走一遭。”
姊妹二人一并往外行，行不多远，王夫人忽而顿足道：“险些忘了，方才打发了金钏儿去寻远哥儿。”
薛姨妈顿时后怕不已，暗忖亏得自个儿来得早，不然王夫人岂不是过会子就要与远哥儿说起云屏来？
王夫人就道：“玉钏儿守在家中，若远哥儿来了……”顿了顿，王夫人思量着道：“……让他避一避，不管赖家如何求肯，这事儿都管不得。”
玉钏儿紧忙应下，姊妹二人这才往荣庆堂而去。
此时荣庆堂里自是闹做一团。
赖嬷嬷那老货丢了拐杖，任凭鸳鸯、琥珀如何搀扶，也只跪地不起；赖大涕泪横流，更是捣头如蒜。
贾母到底上了年岁，被哭闹得头疼欲裂。又听还是因着前一回造谣之事，贾母也不曾多想，还以为又是陈斯远之故，便赶忙吩咐人去寻了贾赦、贾政来。
兄弟二人纳罕而来，方才入得内中，后脚王夫人与薛姨妈就到了。
那赖大跪地磕头道：“大老爷、老爷，求二位老爷救救犬子啊。”
赖嬷嬷哭嚎道：“荣哥儿若有了事儿，婆子我也不活了！”
贾母烦心道：“你们两个来的正好，荣哥儿方才被衙门拘了去，快想想法子搭救出来。”
贾政正要开口，王夫人便怼道：“老太太糊涂！这等大案，便是阁老都避之不及，这会子哪里敢让大伯与老爷往前凑？”
贾母糊涂道：“大案？什么大案？不是远哥儿告发……”
大老爷一听便知究竟，不待贾母说完便跳脚道：“诶呀，母亲果然糊涂了！事涉抡才大典，那可是捅破天的大案。可不敢让二弟沾染啊！”
贾母顿时坐蜡，眨巴着眼睛说不出话来。那赖家母子又哭嚎不止，王夫人心下快意，面上却恼道：“快住了！你家荣哥儿自个儿作死，莫要拖累了主家！”
赖嬷嬷还想说话儿，赖大见势不妙，赶忙道：“这，这，小的也是一时情急，实在不知犬子犯了这等大案。求老太太宽宥！”
贾母这会子哪里不知，方才险些被这两个奴才当了枪使？心下自是着恼不已，奈何一时又离不开赖家。当下便蹙眉叹息道：“罢了，你们也是情有可原……”扭头又看向贾政，道：“老爷帮着扫听扫听，那荣哥儿可能从轻发落？”
贾政思量着道：“死罪可免，活罪难逃……保不齐赖尚荣此番要流放三千里啊。”
“啊？”赖嬷嬷听得此言，顿时双眼一番晕厥过去。赖大更是攥紧拳头，心下懊悔不已。
顺承明制，可是讲究诬告反坐的。赖尚荣造谣生事，站枷号、革功名、流边疆，一条龙怕是跑不了。
常言道：不打勤不打懒专打不开眼。
怪只怪赖尚荣不开眼，谁让他造谣生事偏偏说中了真相？谁让助陈斯远舞弊者乃是燕平王，而那燕平王又得了圣人恩准？
也亏得此事有圣人背书，若只是燕平王自个儿行事，只怕早让赖家上下死无葬身之地了。
当下贾政冷眼旁观，王夫人不假颜色，大老爷贾赦添油加醋，直把赖家噎得没了动静，赖大灰溜溜背了赖嬷嬷退走。
王夫人暗忖时机正好，便与贾母道：“老太太，不是儿媳多嘴，实在是这赖家太不成样子。错非大伯与老爷明事理，只怕咱们家此番就要被赖家拖累了！”
贾母情知王夫人觊觎府中大权，便为赖家开脱道：“赖家不过是奴几辈儿的，哪里知道官面上的事儿？”
那贾赦也生怕被王夫人夺了大权，于是也道：“赖家素来忠心，许是情急乱投医，若说存心害主家……借赖家几个胆子也不敢。”
薛姨妈这会子不好开口，王夫人便只能求助也似看向贾政。谁知老爷贾政闷头一言不发，直把王夫人气了个仰倒。
不待王夫人再开口，贾母就道：“大老爷说的在理，那就这般……赖家惹的祸事，让其自个儿料理。左右那赖尚荣早已脱了奴籍，谅也轮不着贾家去管。我也乏了，你们都回吧。”
一语说罢，贾母便扶了鸳鸯起身，往西梢间卧房而去。
众人四散而出，唯独王夫人面色不虞。心下暗忖，这没个帮手谋划着，再是好机会也把握不住。不由得又惦记起陈斯远来，只可惜王云屏与其并不登对。
王夫人便不由得思量起来，除去王云屏，王家哪里还有个好女孩儿与远哥儿登对？
“姐姐方才莽撞了。那事儿只消落了老太太威望，旁的只待水到渠成就好。”
“嗯。”王夫人心不在焉的点点头，忽而猛地扭头看向薛姨妈。
是了，王家没合适的女孩儿，薛家有啊，宝钗不就是现成的吗？
薛姨妈被瞧了个心里发毛，不禁抚鬓道：“姐姐怎地这般瞧我？可是脂粉了？”
“哦，没事儿，我是觉着妹妹说的在理，方才是急切了些。”王夫人心不在焉回了一嘴。
心下思量着，奈何自个儿这妹妹一心盯着宝玉，加之公中又问薛家借了五万两银钱。若骤然撮合宝钗与远哥儿……只怕妹妹这一关就过不去。
此事……须得从长计议才好。不若时常叫了这两个小的来，他们二人年岁相当，又正是情窦初开之时，说不得一来二去就情愫暗生。若来个生米煮成熟饭，那可就再好不过了！
想明此节，王夫人面上露了笑模样，与薛姨妈道：“怎么不见宝钗？”
“小的们都往园子里耍顽去了，宝钗也跟着去凑了个热闹。”
王夫人笑眯眯道：“妹妹也知我最得意宝钗，娴静温良，真真儿是打着灯笼还没处寻的好姑娘。得空啊，你让宝钗多往我这儿走动，我爱与她说话儿。”
薛姨妈眨眨眼，顿时欣喜不已：“姐姐都这般说了，那我往后让宝钗勤走动着。”说着又笑道：“我啊，最得意的便是得了宝钗这个女儿。有时见了蟠儿那浑样儿，恨不得让宝钗分一些灵秀给了他，免得每日家浑浑噩噩的不知所谓。”
待姊妹二人回转王夫人院儿，便见金钏儿、玉钏儿姊妹两个一道儿来迎，玉钏儿就道：“太太，方才远大爷来了一回，得了话儿又先回去了，只说明儿个得空再来拜会太太。”
王夫人颔首应下，思量着明儿个总要将宝钗诓来才好。
此时大老爷贾赦回返东跨院，略略在外书房坐了会子，念及多日不曾看望邢夫人与四哥儿，便过了三层仪门往正房而来。
进得内中，正瞧见二十出头的奶嬷嬷掀了衣裳在奶四哥儿。贾赦一双贼眼不禁盯了半晌，这才来寻邢夫人。
那邢夫人面上欢喜，心下恬淡，招呼大老爷落座，又吩咐丫鬟上茶。
贾赦便一摆手，略略蹙起了眉头。只道：“别麻烦了，我坐一会子就走。”
女子坐月子，自是门窗紧闭，邢夫人又不得梳洗，内中虽有熏笼烤炙了香料遮掩，却依旧难掩一股子怪味儿。
当下两人说了几句话，大老爷待问过四哥儿情形便要走，谁知邢夫人此时突然道：“老爷，远哥儿可是中了举了。”
“嗯？”
邢夫人见其浑然不记得，便道：“老爷莫非忘了，当日可是说过，待远哥儿中了举，再考量着将二姑娘许配给远哥儿。”
“嗯……”贾赦捻须沉吟起来。他心下自是不情愿，盖因陈斯远出身寒微。就算中了举，也不过是稍微有点钱的措大。反倒是陈斯远仗着能为入得燕平王之眼，又来回操持了几桩大买卖，惹得贾赦另眼相看。
真假海贸且不说，单是那百草堂，本月就给大老爷分润了四百两。四百两啊，贾赦不由得懊悔，早知如此赚钱，当日就合该将身家一并砸进去，如此每月岂不是就有个一两千银子用？
悔不当初啊。
贾赦思量到此处，忽而心下一动。这将迎春下嫁给远哥儿……也不是不行啊，只要远哥儿再奉上一桩好营生。
嘶……这事儿能不能反过来办？比如先画个饼，吊着远哥儿奉上一桩好营生，自个儿再将迎春下嫁了？
越琢磨越觉着有门儿，贾赦不禁笑道：“太太说的有理，这事儿我思量思量，待过几日我寻了远哥儿，问问他是什么心意。”
此言一出，惹得邢夫人心下古怪起来。
暗忖贾赦素来无利不起早，这会子怎么应承的这般痛快？
“得了，你且好生安歇，我先去前头了。”
大老爷贾赦撂下一句话便走。
邢夫人心下存疑，越琢磨越不对，夜里难免辗转反侧。待到了翌日，因着生怕远哥儿被贾赦坑了去，便紧忙寻了苗儿吩咐道：“你去寻了哥儿，就说昨儿个大老爷应承了他与二姑娘的婚事，只是应承的实在太过痛快，只怕其中有诈。”
苗儿早知贾赦是个什么德行，赶忙应了，得空便往后头而去。
此时辰时已过，苗儿出了黑油大门，自角门进了荣国府。又过马厩旁角门进了内院儿，沿夹道而行，赶巧便撞见了自王夫人院儿出来的金钏儿。
两个丫鬟见了不过略略点头，盖因大房、二房之间并不和睦，连带下头的丫鬟也彼此瞧不上。
本道不过同行一段，谁知二人走了半晌竟还在一处，待后来竟一并到了陈斯远院儿前。苗儿不禁狐疑问道：“你也去寻远哥儿？”
金钏儿道：“原来姐姐也是……我们太太打发我来请了远大爷去说话儿呢。”
(本章完)
莫说陈斯远本就是脸皮厚的，认定就算提早得了题目，只要那题目是自个儿做的便不算舞弊；便是他是脸皮薄的，这事儿也不能认啊。
当下自是唯唯应了，又与燕平王说了会子营生的事儿方才告退。待出得王府坐上马车，陈斯远想着燕平王方才神色古怪，瞧自个儿就好似看傻子一般，顿时又心下惴惴起来。
思量半晌，不禁悚然而惊！
是了，这科举可是历代抡才大典，说白就是白衣进身朱紫的稳定通道。是以历朝历代科举舞弊都是大案要案！
陈斯远能中举是怎么回事儿？再如何嘴硬，也否认不了那是人家燕平王偷偷泄露的考题啊。若果然被人拿了真凭实据，即便有圣人庇佑，只怕燕平王也得吃不了兜着走。
是以方才燕平王句句都是在试探自个儿有没有走了口风？
且燕平王此人瞧着懒散，却执掌内府数年不出差池，朝野上下只拿着其纨绔习性、鸡毛蒜皮的小事儿开刀，便知此人是个有城府的。
如此推算，说不得人家燕平王是先行听了流言，一早儿便查到是赖尚荣那厮作怪，又仔细查探一番，确认了自个儿不曾走漏风声，这才吩咐巡城御史将此事揭破？
防患于未然——这案子燕平王自个儿揭破，总比旁人揭破要强百套。
想明此节，陈斯远不由得出了一身冷汗。亏得近来自个儿虽轻狂，却只在女色上恣意，并不曾忘了谨言慎行，不然开罪了燕平王是小，保不齐卷进大案里就因此丢了小命！
此时他方才想起，这会子可不比前世，生死皆操于上！
陈斯远说过赖尚荣情形，不由得唏嘘道：“宦海险峻，我如今不过才过了秋闱，就险些卷进大案。哎，往后还是谨言慎行为妙，须知万言万当不如一默。”
宝姐姐心下惊骇！前几日赖嬷嬷跪门，闹得阖府皆知，宝姐姐方才知道那赖尚荣竟污蔑陈斯远科举舞弊，她心下自是气恼了一番。待过后听闻大老爷好生整治了赖家，陈斯远又是一副浑不在意的模样，只当此事就此揭过。
谁知不过十来日光景，此事竟成了大案！
宝姐姐紧忙关切道：“你……远大哥可会被牵连？”
陈斯远笑道：“那厮不过随口攀诬，有无凭据，我又怎会被牵连？料想来日不过是叫去问了口供，个把时辰就能回返。”顿了顿，又道：“倒是那赖尚荣，这回不死也要脱层皮啊。”
宝姐姐轻声道：“那等没起子的货色，合该发配三千里去，免得留在眼前恶心人。”
自打心下偏了陈斯远，宝姐姐与其自是同仇敌忾，恨不得来日便将赖尚荣问斩才好呢。
感知到宝姐姐的心绪，陈斯远不由得暗忖，近来相处，只觉宝姐姐虽也娴静，比照往日却多了几分活泛……想来是断了冷香丸之故？
他知晓宝姐姐心事，眼见此时二人上了山坡，周遭又有茶遮掩，便悄然探出手略略勾了勾宝姐姐的掌心。
宝钗心下骇得怦然，本能抽手，又强忍着不曾动作，只面上眨眼间便晕红一片，偏了头去以手遮面，口中羞怯嗫嚅道：“远大哥……”
陈斯远便笑着轻声道：“宝妹妹安心，府中流言蜚语都是无稽之谈。”
“嗯。”
“如今最紧要的，是让姨太太转了心思。”陈斯远心下暗忖，这些时日与薛姨妈幽会几回，每回都只顾着身心通透了，偶尔谈心也多是说起与曹家的婚事。至于宝姐姐……陈斯远好歹要点脸，自是不好与薛姨妈开口。
见宝姐姐蹙眉，陈斯远道：“我与姨太太说过两回，如今看来效用不大。宝妹妹整日与姨太太相处，不如用那和风细雨、润物细无声的法子，待来日姨太太碰壁，定会记起妹妹素日所言，说不得就转了心思？”
宝姐姐情知其所言在理，便蹙眉叹道：“这几日妈妈一心忙着哥哥婚事，我旁敲侧击的，也不知她听没听进去。”
身后传来嬉笑声，宝姐姐扭头观量，便见三春、湘云与宝玉嬉闹着往园中而来。
陈斯远观量一眼便道：“湘云也来了啊。”
宝钗面有揶揄之色，道：“搬走了个林姑娘，不两日就来了个史姑娘，老太太心下有主意着呢……”心下不由得暗自庆幸，亏得自个儿转了心思，不然斗过了林妹妹，转头儿又得跟云丫头斗。
说不得云丫头去了，还有旁的妹妹来。老太太心下不待见薛家母女，宝钗又不是傻的，怎会不知晓？姑娘家本就面嫩，若依着宝钗，薛家早就搬了去。也就是薛姨妈一心想着金玉良缘，这才始终赖在荣国府不走。
转念一想，是了，一心记挂着流言，倒是忘了与妈妈说起此事……就是不知妈妈听闻后会作何感想。
因着三春、湘云、宝玉到来，二人自是再不好聚在一处，宝钗便往省亲别墅后绕行，陈斯远干脆下了山坡往众人处迎去。
宝玉萎靡数日，夜里也不知哭过几回。亏得这会子宝玉年纪还小，虽知了人事儿，却与那男女情事一知半解。又有贾母、王夫人、袭人等接连开导，心绪这才逐渐缓和。
今儿个也是听闻湘云来了，这才自绮霰斋出来耍顽。宝玉原本心绪不错，谁知遥遥就瞧见了陈斯远，那宝玉顿时面上一变。
想那陈斯远夺走了林妹妹，只瞥上一眼便让其痛彻心扉，当下又哪里会与陈斯远虚与委蛇？
因是宝玉眉头紧锁，咬着牙关暗暗攥拳。一旁袭人见势不妙，紧忙道：“云姑娘，那边厢来了个妙玉师傅，最是雅致不过，且栊翠庵周遭精致极佳，不若咱们去瞧瞧？”
湘云不知内中缘由，她本就是个爱顽闹的性子，当下雀跃道：“好啊好啊，爱哥哥，咱们去栊翠庵瞧瞧去！”
说罢便拖着宝玉往栊翠庵而去。
三春缀在后头，先是遥遥与陈斯远打了个招呼，这才彼此观量一眼，纷纷暗自松了口气——生怕二人撞在一处，惹得宝玉这魔胎又发了癫狂。
自远处而来的陈斯远讨了个没趣，搔首半晌，干脆兜转着又去寻宝钗。谁知方才过了闸桥，便有赖大家的疯了也似跌跌撞撞奔行进来。
这是赖尚荣被拿了去？
陈斯远怎奈与赖大家的纠缠？当下三步并作两步，闪身便掩在玉皇庙之后。又探头偷眼观量，便见赖大家的果然哭喊着穿园而行，直奔自个儿小院儿而去。
见其走得远了，陈斯远这才踱步而出，心下暗自摇头。想必过会子赖嬷嬷必会求到贾母跟前儿，只是这事儿是通天的案子，莫说是贾母，只怕老太妃出面都保不住赖尚荣。
忽而察觉一旁有嬉笑声，陈斯远扭头，便见两个十来岁的女冠隔着玉皇庙里的木瞧着他嘀嘀咕咕说笑。见其瞥过来，那大一些的女冠还深深瞧了一眼，这才嬉笑着扯了同伴而去。
陈斯远暗忖，这四下庵堂、家庙都是谁管着来着？贾芹？
只看这两个小女冠，便知内中姑子、女冠，多是有些姿容的穷苦人家女孩儿，心下全无佛法、道法，只将庙宇、庵堂当了吃饭的活计，待到了年岁又哪里忍得了外间男子的勾搭？无怪其后老爷贾政会说各处都是藏污纳垢之地。
陈斯远此人底线不高，一边厢与薛姨妈幽会，一边厢还惦记着宝钗。可有一样，但凡招惹了的女子，他总会负责到底。似那般狎玩可怜女子的事儿，他还干不出来。
思量着正要挪步，忽而有一人自玉皇庙后转出来，却是宝玉的大丫鬟袭人。那袭人瞧了陈斯远一眼，紧忙过来屈身一福，咬着下唇可怜巴巴道：“远大哥，二爷与几位姑娘要过来了，可否劳烦远大爷先去别处？”
陈斯远心下本就不想与宝玉撞见，此时正待要走，偏生来的是袭人，他便笑着眯起了眼睛。
他两世为人，前一世读红楼，令其意难平者繁多，除却钗黛云三春这等小姐，丫鬟里便属晴雯、香菱最是让其上心。
此一世机缘巧合，先得了香菱，又得了晴雯。这几日晴雯与其愈发亲近，前一回还偎在其身旁说了好些个绮霰斋里的龃龉。
期间自是不曾错过大丫鬟袭人。那晴雯当时曾蹙眉道：“袭人瞧着四下周全，处处为人考量，实则是个心里藏奸的。那害人的法子若不仔细思忖，只怕到死都反应不过来！”
跟着细数了一桩桩、一件件袭人做下的恶事。比如那枫露茶茜雪被撵，再比如碧痕与宝二爷被太太撞了个正着，哪一回出事儿都不见袭人的影子，却又处处都是袭人的影子！
枉自温柔和顺，空云似桂如兰。
陈斯远自是知晓袭人的真面目，这会子见了其人，不免生出为晴雯出气之心来。当下干脆也不急着走了，只身子前倾戏谑道：“姐姐好没道理，我才来就要赶我走？”
袭人眼见其脸面凑近，却不曾往后退去，只咬着下唇又道：“远大爷也知我家宝二爷，方才那会子见了林姑娘就险些发了癔症，这会子见了远大爷，说不得又要发狂……真要如此，只怕又是阖府不得安宁呢。”
说话间抬眼瞥了陈斯远一眼，又赶忙垂下眼帘来，直把陈斯远瞧了个心下莫名。
暗忖，这袭人虽惯会哄人，这方才那一眼是何意？怎地目光里全是赞赏？
略略思量，这才醒悟过来：是了！袭人最怕黛玉嫁与宝玉，为此可没少搬弄是非。自个儿半路截胡，袭人可不就要偷笑？
再者说了，袭人总是规劝宝玉上进，心下自是看不惯宝玉那等游戏丛、不知上进的模样。那能让袭人赞赏的……岂不是自个儿这般的？
想明此节，陈斯远顿时心下微妙起来。本待给袭人下蛆，谁知这蛆一早儿就种下了？
心下颇有一种‘垂死梦中惊坐起、列强竟是我自己’的微妙感。
当下略略思量，便肃容叹息道：“难为姐姐一片心意，只可惜……罢了，我这就走。”
说话间扭身就走，待行出十来步，忽而又顿足回首，朝着袭人点了点头。
那袭人紧忙又是屈身一福，起身见陈斯远款步远去，不禁咬着下唇犯了思量——若宝玉能有这位远大爷三分能为，她又何必每日家劳心劳力、又费力不讨好？
心下又不禁怦然，暗忖先前远大爷那句‘只可惜’是何意？思量间不觉红了脸儿，只当自个儿竟也入了那位远大爷的眼，于是心中羞赧几分，又窃喜几分。
待宝玉与几位姑娘转将过来，袭人这才收神儿紧忙随行伺候起来。
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王夫人院儿。
自凤姐儿来说流言，王夫人不免就上了心。想着远哥儿本就是年轻才俊，此番又中了举，与侄女王云屏简直是珠联璧合。二者若是联姻，有哥哥王子腾照拂，来日远哥儿定然平步青云；连带着，只怕待自个儿也要亲近几分。
那谋算荣国府大权之事，远哥儿又岂能避开？
越琢磨越对，心下实在按捺不住，便打发了大丫鬟金钏儿去寻陈斯远来说话儿。谁知前脚金钏儿才走，后脚儿薛姨妈便来造访。
此时晚饭才过，王夫人到得门口来迎，遥遥便见薛姨妈仪态端庄、轻移莲步而来，待到得近前，只扫量一眼王夫人便惊奇道：“妹妹怎地瞧着好似又年轻了几岁？”
薛姨妈心下一惊，故作嗔怪道：“姐姐又拿我来打趣？哪里有？不过是这几日换了脂粉遮掩之故。”
王夫人哪里肯信？那薛姨妈眼角、脖颈处的细纹尽数不见，哪个神仙脂粉有这般效用？
姊妹二人进得房里，待分宾主落座，王夫人便一个劲儿追问薛姨妈有何秘方。薛姨妈心下犯苦，只得信口胡诌道：“许是心下畅快之故？姐姐不知，今儿个曹家来了信儿，本月十八便能纳彩。”
“原是这般，果然是大喜之事。”
王夫人便当薛姨妈是人逢喜事，也就不再追问。
薛姨妈暗自松了口气，赶忙说道：“姐姐可听说了府中流言？我怎么听着姐姐似有意撮合远哥儿与云屏？”
王夫人便笑道：“也不知哪儿传出来的，我心下本不当回事儿……可转念一琢磨，云屏转年就十六了，与远哥儿正好年岁相当，论及能为、品貌、家世，这二人可不就是天作之合？”当下掩口而笑，道：“我也不瞒你，我是有意撮合一二，只待来日问过嫂子才好下决断。”
薛姨妈眨眨眼，心下顿时急了。好家伙，先前以为只是流言，谁知姐姐王夫人竟真个儿要撮合这二人……那自个儿又如何自处？
当下紧忙蹙眉道：“姐姐糊涂啊！”
王夫人见其面上急切，不由得纳罕道：“这般大好事，哪里就糊涂了？”
薛姨妈屈指点算道：“姐姐也不曾想想，云屏是个什么性儿，远哥儿又是个什么性儿？云屏自小娇惯起来的，便是见了兄长也不曾服软；远哥儿父母早亡，出身寒微，心下却有傲骨。这二人凑在一处，岂不是天雷地火？
若婚后二人三五日便闹上一场，倒是姐姐莫说得不了好儿，只怕还落得那二人心下埋怨呢。”
“啊？”王夫人唬了一跳，心下不禁细细思忖。
是了，她只想着登对，却全然不曾想着二者性子。云屏娇惯出来的，自是不用多说；那远哥儿也是个顺毛驴，刚来府中第一日就敢与薛家当面锣、对面鼓的怼上，可知是个什么性儿。
此二人若真个儿凑在一处……说不得还真就应了妹妹所虑。
当下幡然醒悟，一拍大腿道：“诶唷，险些办错了事儿！亏得妹妹提醒，不然来日一准儿悔之晚矣。”
唏嘘一番，正要说起旁的，玉钏儿又进来回话，道：“太太，赖大扶着赖嬷嬷哭天喊地往荣庆堂去了，又有赖婶子哭喊着往后头去了，听说是那赖尚荣被官府拿了去。”
“唷，这是怎么话儿说的？”王夫人蹙眉不已。
玉钏儿就道：“好似就是上回远大爷高中后，那赖尚荣造谣之事。”
王夫人与薛姨妈对视一眼，眉头紧锁道：“远哥儿大度，赖嬷嬷又倚老卖老的……不是不曾追究吗？”
薛姨妈这几年强撑着家业，好歹与官府打过交道，加之前一回又听陈斯远说起过，当下便道：“姐姐想差了，这秋闱乃是朝廷抡才大典，容不得丁点马虎。这谣言一起，哪里还是远哥儿说了算的？只怕惊动了圣听，要派了要员详查呢。”
王夫人就道：“这赖家也是糊涂，这等捅破天的大事儿，如今又哪里是咱们家管得了的？”她生怕贾母一时心软，又逼着贾政点头应下，赶忙起身道：“不行，我须得往荣庆堂去看看！”
薛姨妈不禁生出探寻之心，也起身道：“既如此，我随姐姐走一遭。”
姊妹二人一并往外行，行不多远，王夫人忽而顿足道：“险些忘了，方才打发了金钏儿去寻远哥儿。”
薛姨妈顿时后怕不已，暗忖亏得自个儿来得早，不然王夫人岂不是过会子就要与远哥儿说起云屏来？
王夫人就道：“玉钏儿守在家中，若远哥儿来了……”顿了顿，王夫人思量着道：“……让他避一避，不管赖家如何求肯，这事儿都管不得。”
玉钏儿紧忙应下，姊妹二人这才往荣庆堂而去。
此时荣庆堂里自是闹做一团。
赖嬷嬷那老货丢了拐杖，任凭鸳鸯、琥珀如何搀扶，也只跪地不起；赖大涕泪横流，更是捣头如蒜。
贾母到底上了年岁，被哭闹得头疼欲裂。又听还是因着前一回造谣之事，贾母也不曾多想，还以为又是陈斯远之故，便赶忙吩咐人去寻了贾赦、贾政来。
兄弟二人纳罕而来，方才入得内中，后脚王夫人与薛姨妈就到了。
那赖大跪地磕头道：“大老爷、老爷，求二位老爷救救犬子啊。”
赖嬷嬷哭嚎道：“荣哥儿若有了事儿，婆子我也不活了！”
贾母烦心道：“你们两个来的正好，荣哥儿方才被衙门拘了去，快想想法子搭救出来。”
贾政正要开口，王夫人便怼道：“老太太糊涂！这等大案，便是阁老都避之不及，这会子哪里敢让大伯与老爷往前凑？”
贾母糊涂道：“大案？什么大案？不是远哥儿告发……”
大老爷一听便知究竟，不待贾母说完便跳脚道：“诶呀，母亲果然糊涂了！事涉抡才大典，那可是捅破天的大案。可不敢让二弟沾染啊！”
贾母顿时坐蜡，眨巴着眼睛说不出话来。那赖家母子又哭嚎不止，王夫人心下快意，面上却恼道：“快住了！你家荣哥儿自个儿作死，莫要拖累了主家！”
赖嬷嬷还想说话儿，赖大见势不妙，赶忙道：“这，这，小的也是一时情急，实在不知犬子犯了这等大案。求老太太宽宥！”
贾母这会子哪里不知，方才险些被这两个奴才当了枪使？心下自是着恼不已，奈何一时又离不开赖家。当下便蹙眉叹息道：“罢了，你们也是情有可原……”扭头又看向贾政，道：“老爷帮着扫听扫听，那荣哥儿可能从轻发落？”
贾政思量着道：“死罪可免，活罪难逃……保不齐赖尚荣此番要流放三千里啊。”
“啊？”赖嬷嬷听得此言，顿时双眼一番晕厥过去。赖大更是攥紧拳头，心下懊悔不已。
顺承明制，可是讲究诬告反坐的。赖尚荣造谣生事，站枷号、革功名、流边疆，一条龙怕是跑不了。
常言道：不打勤不打懒专打不开眼。
怪只怪赖尚荣不开眼，谁让他造谣生事偏偏说中了真相？谁让助陈斯远舞弊者乃是燕平王，而那燕平王又得了圣人恩准？
也亏得此事有圣人背书，若只是燕平王自个儿行事，只怕早让赖家上下死无葬身之地了。
当下贾政冷眼旁观，王夫人不假颜色，大老爷贾赦添油加醋，直把赖家噎得没了动静，赖大灰溜溜背了赖嬷嬷退走。
王夫人暗忖时机正好，便与贾母道：“老太太，不是儿媳多嘴，实在是这赖家太不成样子。错非大伯与老爷明事理，只怕咱们家此番就要被赖家拖累了！”
贾母情知王夫人觊觎府中大权，便为赖家开脱道：“赖家不过是奴几辈儿的，哪里知道官面上的事儿？”
那贾赦也生怕被王夫人夺了大权，于是也道：“赖家素来忠心，许是情急乱投医，若说存心害主家……借赖家几个胆子也不敢。”
薛姨妈这会子不好开口，王夫人便只能求助也似看向贾政。谁知老爷贾政闷头一言不发，直把王夫人气了个仰倒。
不待王夫人再开口，贾母就道：“大老爷说的在理，那就这般……赖家惹的祸事，让其自个儿料理。左右那赖尚荣早已脱了奴籍，谅也轮不着贾家去管。我也乏了，你们都回吧。”
一语说罢，贾母便扶了鸳鸯起身，往西梢间卧房而去。
众人四散而出，唯独王夫人面色不虞。心下暗忖，这没个帮手谋划着，再是好机会也把握不住。不由得又惦记起陈斯远来，只可惜王云屏与其并不登对。
王夫人便不由得思量起来，除去王云屏，王家哪里还有个好女孩儿与远哥儿登对？
“姐姐方才莽撞了。那事儿只消落了老太太威望，旁的只待水到渠成就好。”
“嗯。”王夫人心不在焉的点点头，忽而猛地扭头看向薛姨妈。
是了，王家没合适的女孩儿，薛家有啊，宝钗不就是现成的吗？
薛姨妈被瞧了个心里发毛，不禁抚鬓道：“姐姐怎地这般瞧我？可是脂粉了？”
“哦，没事儿，我是觉着妹妹说的在理，方才是急切了些。”王夫人心不在焉回了一嘴。
心下思量着，奈何自个儿这妹妹一心盯着宝玉，加之公中又问薛家借了五万两银钱。若骤然撮合宝钗与远哥儿……只怕妹妹这一关就过不去。
此事……须得从长计议才好。不若时常叫了这两个小的来，他们二人年岁相当，又正是情窦初开之时，说不得一来二去就情愫暗生。若来个生米煮成熟饭，那可就再好不过了！
想明此节，王夫人面上露了笑模样，与薛姨妈道：“怎么不见宝钗？”
“小的们都往园子里耍顽去了，宝钗也跟着去凑了个热闹。”
王夫人笑眯眯道：“妹妹也知我最得意宝钗，娴静温良，真真儿是打着灯笼还没处寻的好姑娘。得空啊，你让宝钗多往我这儿走动，我爱与她说话儿。”
薛姨妈眨眨眼，顿时欣喜不已：“姐姐都这般说了，那我往后让宝钗勤走动着。”说着又笑道：“我啊，最得意的便是得了宝钗这个女儿。有时见了蟠儿那浑样儿，恨不得让宝钗分一些灵秀给了他，免得每日家浑浑噩噩的不知所谓。”
待姊妹二人回转王夫人院儿，便见金钏儿、玉钏儿姊妹两个一道儿来迎，玉钏儿就道：“太太，方才远大爷来了一回，得了话儿又先回去了，只说明儿个得空再来拜会太太。”
王夫人颔首应下，思量着明儿个总要将宝钗诓来才好。
此时大老爷贾赦回返东跨院，略略在外书房坐了会子，念及多日不曾看望邢夫人与四哥儿，便过了三层仪门往正房而来。
进得内中，正瞧见二十出头的奶嬷嬷掀了衣裳在奶四哥儿。贾赦一双贼眼不禁盯了半晌，这才来寻邢夫人。
那邢夫人面上欢喜，心下恬淡，招呼大老爷落座，又吩咐丫鬟上茶。
贾赦便一摆手，略略蹙起了眉头。只道：“别麻烦了，我坐一会子就走。”
女子坐月子，自是门窗紧闭，邢夫人又不得梳洗，内中虽有熏笼烤炙了香料遮掩，却依旧难掩一股子怪味儿。
当下两人说了几句话，大老爷待问过四哥儿情形便要走，谁知邢夫人此时突然道：“老爷，远哥儿可是中了举了。”
“嗯？”
邢夫人见其浑然不记得，便道：“老爷莫非忘了，当日可是说过，待远哥儿中了举，再考量着将二姑娘许配给远哥儿。”
“嗯……”贾赦捻须沉吟起来。他心下自是不情愿，盖因陈斯远出身寒微。就算中了举，也不过是稍微有点钱的措大。反倒是陈斯远仗着能为入得燕平王之眼，又来回操持了几桩大买卖，惹得贾赦另眼相看。
真假海贸且不说，单是那百草堂，本月就给大老爷分润了四百两。四百两啊，贾赦不由得懊悔，早知如此赚钱，当日就合该将身家一并砸进去，如此每月岂不是就有个一两千银子用？
悔不当初啊。
贾赦思量到此处，忽而心下一动。这将迎春下嫁给远哥儿……也不是不行啊，只要远哥儿再奉上一桩好营生。
嘶……这事儿能不能反过来办？比如先画个饼，吊着远哥儿奉上一桩好营生，自个儿再将迎春下嫁了？
越琢磨越觉着有门儿，贾赦不禁笑道：“太太说的有理，这事儿我思量思量，待过几日我寻了远哥儿，问问他是什么心意。”
此言一出，惹得邢夫人心下古怪起来。
暗忖贾赦素来无利不起早，这会子怎么应承的这般痛快？
“得了，你且好生安歇，我先去前头了。”
大老爷贾赦撂下一句话便走。
邢夫人心下存疑，越琢磨越不对，夜里难免辗转反侧。待到了翌日，因着生怕远哥儿被贾赦坑了去，便紧忙寻了苗儿吩咐道：“你去寻了哥儿，就说昨儿个大老爷应承了他与二姑娘的婚事，只是应承的实在太过痛快，只怕其中有诈。”
苗儿早知贾赦是个什么德行，赶忙应了，得空便往后头而去。
此时辰时已过，苗儿出了黑油大门，自角门进了荣国府。又过马厩旁角门进了内院儿，沿夹道而行，赶巧便撞见了自王夫人院儿出来的金钏儿。
两个丫鬟见了不过略略点头，盖因大房、二房之间并不和睦，连带下头的丫鬟也彼此瞧不上。
本道不过同行一段，谁知二人走了半晌竟还在一处，待后来竟一并到了陈斯远院儿前。苗儿不禁狐疑问道：“你也去寻远哥儿？”
金钏儿道：“原来姐姐也是……我们太太打发我来请了远大爷去说话儿呢。”
(本章完)