第98章 一块面包要五枚便士
一踏出教堂，寒风就裹挟着浓烈的腥臭味扑面而来。
时不时就能看见深潜者佝偻怪异的身影蹒跚着走过街道，鳞片在月光的照耀下反射出光泽。
尖锐的叫声划破夜空，脚蹼拍打声不断响起，令人毛骨悚然。
大概对目前印斯茅斯的情况作出评估后，于勒深吸了口气，眼神变得有些凝重。
“看这模样，似乎就是本地人口中的‘那一夜’……”
在这一夜过后，原本还算正常的大衮教会，就彻底沦落为了扭曲的大衮异教，渐渐变成了后世的那般模样。
若是如此的话，他倒要看看，现在大衮教会那边是个什么情况了。
……
“妈妈……”小男孩害怕地抱住身旁的妇女，颤声道：
“为什么教主大人，他们突然变得好奇怪？”
妇女却没回话，而只是瞪着那对凸眼，愣愣地看着射入窗内的月光。
小男孩半晌等不到回应，疑惑地抬头。
“妈妈，你睡着了吗？”
然而，这一抬头，却与那已经变得半人半鱼的面容对视而上。
黏液滴落在小男孩的脸上，令他尖叫一声，跌坐在地上，惊恐地后退：
“妈妈，你，你怎么了……”
妇女喉咙里发出一阵低沉的嘶吼，原本还算正常的身体开始急剧扭曲。
她的皮肤泛起一层黏腻的鳞片，四肢迅速变形，手指和脚趾逐渐连在一起，形成宽大的蹼。
原本温柔的眼神完全被诡异的饥渴占据，嘴角咧开，露出尖锐的獠牙，涎水不受控制地滴落在地上。
她的眼中尽是扭曲的饥渴，再看不到半点正常人的影子。
小男孩吓得脸色惨白，拼命往后爬，却撞到了身后的墙壁。
他惊恐地望着眼前已经彻底异化的母亲，双手捂住眼睛，声音颤抖着：
“不要，妈妈，不要……”
然而，无济于事。
就在妇女即将扑到小男孩身上时，嘶哑怪异的声音响起：
“将所有未受洗的信徒送去受洗。”
妇女狰狞扭曲的面容一下变得正常，眉眼低垂。
“是。”
她无视了小男孩的惊恐哀求，将其捉起，摇摇晃晃地往一个方向走去。
啪嗒，啪嗒。
待得脚蹼拍打声远去后，阴影中渐渐浮现出一道身影。
正是于勒。
望着那怪物一般的背影，他陷入沉思：
“受洗么……”
他已经知道，所谓的“受洗”，可能就是强行激发出印斯茅斯人体内的“介壳种”血脉，甚至是强行将其扭曲为怪物。
“如果有什么隐藏要素，那大概率就会与此有关了。”
没有犹豫，于勒很快跟上。
啪嗒啪嗒的脚蹼拍打声四起，听得人头皮发麻。
他能看见，除去那些在街道上游荡的深潜者，有更多的居民则浑浑噩噩地走向同一个方向。
于勒记得，这个方向所指向的地点，是魔鬼礁。
他混在人群中，努力让自己显得不起眼，同时以冷漠的目光打量着周围的一切。
刺鼻的腥味混合着腐朽的气息，弥漫在整座印斯茅斯之中。
此时，街道两旁的房屋还未曾显现出后世那般衰败的模样。
不过，饥荒的影响明显已经开始显现。
借着月光，他能看见，那些贴在窗户上的面孔，大都形容枯槁，面黄肌瘦，颇为骇人。
时不时就能看见一两道新的身影从房屋中走出，加入到街上的队伍里。
最令他在意的是，那些房屋的门上，许多都被刻上了此前大衮教会所专属的痕迹——三枚重迭的鳞片。
“看起来，大衮教会这会儿在此地的势力已经相当可观了……”
若是如此的话，饥荒应该已经蔓延到这里一阵子了。
否则单凭大衮教会之前那模样，是没可能从蒸汽教会手里抢下信徒的。
也正是因此，今夜的异变所造成的影响，才会如此之巨大。
想到这里，于勒撇了撇嘴角，心头有些感慨。
假如蒸汽教会尽职尽责，努力避免饥荒蔓延到此地，或许今夜所造成的影响就不会那般恶劣了吧？
即便黑骸被侵蚀后，其力量会潜移默化地扭曲此地所有的正常居民，但若本身就不信仰大衮，受到的影响便不会太严重。
那名在镇中心广场工作的外地人，便是最好的证明。
此前他还问过，为何蒸汽教会对此地的异常不闻不问，也不向外界求援。
但他现在深刻地怀疑，蒸汽教会，或是说，其背后的英格兰在有意地“纵容”着这一切。
具体的原因他便不得而知了。
是不重视吗？还是说，有更大的目的？
一想到这在历史上杀死了爱尔兰几乎三分之一人口的恐怖饥荒，于勒的心头就沉甸甸的。
他总觉得，这场饥荒的背后隐藏着什么可怕的阴谋。
……
没多久，黑压压的人群就聚集在了魔鬼礁码头的附近。
于勒能看得出来，这会儿的魔鬼礁码头还并未荒废成日后那般模样，显然前不久还在使用。
不过，或许今夜过后，便会开始荒废了。
墨一般的海色反射着幽深的光泽，让现场的气氛变得十分压抑。
甚至，于勒能看见，不少人的眼中并未被扭曲饥渴所支配，充斥的，唯有对未来的渴望。
他们是自己主动跟过来的。
人们越聚越多，而在人群的最前面，则站立着几道黑袍身影。
于勒一眼就认出来，他们正是之前自己所见过的那几名大衮“神使”。
但这会儿的几人，眼里却闪烁着令他感到有些陌生的光彩。
“父神的子民们！”
为首的教主忽然开口，声音宏大神圣，却又带着某种怪异的腔调。
“今日，我们聚在一起，只为了一件事，活下去。”
人群寂静无比，所有人皆眉眼低垂，如同直接聆听着神明的旨意。
潮汐的声音回荡，只是比起过去，却显得沉闷了许多。
教主缓缓抬起双手，目光扫过众人，继续说道：
“饥荒肆虐，大地荒芜，我们的食物即将耗尽。
但父神慈悲，为我们指明了一条生路——这片浩瀚的大海，便是我们新的希望。”
随着教主的话语，人群中开始泛起一阵轻微的骚动。
有人面露犹豫，有人眼中却满是狂热。
海风愈发猛烈，吹得码头上绑着的布条猎猎作响。
“跳入海中，接受父神的洗礼，我们将获得新生，拥有无尽的力量，不再受饥荒的困扰。”
教主的声音拔高，带着蛊惑人心的魔力。
“我知道，有的人或许会对此心生疑虑，但父神是宽容仁慈的，不会拒绝任何迷途的羔羊。
你们知道，外界的一块面包，现在能卖到多少钱吗？整整五枚便士！
而这一切的缘由，都是伦敦那些漠视人命，高高在上的贵族老爷所为！
我们之中，有的人妻离子散，有的人连自己都养不活。你们的孩子卖了，妻子跑了，父母饿死了，是我们想要变成这样的吗？”
一股奇特的影响开始蔓延，令于勒略感不适。
“借助杯之准则扭曲放大人们的欲望么……”他眼神微凝。
坦白来说，教主现在所演讲的内容的确很有感染力，若是不知道后果的话，他甚至都有些心动。
但他清楚地知晓，在不久之后，印斯茅斯将会沦为怎样的深渊。
“要知道，在许多年以前，我们爱尔兰也是一片英雄的土地，而非被英格兰征服的孬种！”
教主开始低吼起来，声音有些嘶哑，有些尖锐。
“可看看现在！”
教主猛地挥动手臂，声音愈发激昂：
“我们在这片土地上挣扎求生，却还要遭受那些贵族的剥削与压迫！
他们让我们食不果腹，让我们家破人亡，让我们只能在这饥荒中苟延残喘！”
人群中发出阵阵低叹，有人甚至开始抽泣。
压抑许久的痛苦与愤怒，在这富有感染力的演讲中被渐渐勾起。
“但父神不会抛弃我们！”
教主突然提高音量，脸上满是狂热：
“祂赐予我们这片大海，让我们有机会摆脱这无尽的痛苦。只要跳入海中，接受洗礼，就能获得超越常人的力量，再也不用惧怕那些贵族，再也不用忍受这饥荒之苦！”
他张开双臂，仿佛在拥抱那所谓的希望。
此时，人群中的骚动愈发剧烈，犹豫者的眼神开始动摇，狂热者则迫不及待地向前涌去。
就在此时，于勒看见了一道熟悉的身影——
身形瘦削，肌肉如旧帆布一般结实，脸上布满交错纵横的皱纹。
除了那双眼睛，一切都显得苍老。
正是圣地亚哥。
此时的他，正站在码头的一角，呆呆地看着这边发生的一切。
“他也在这？”于勒挑了挑眉，感到一丝诧异，但很快便了然点头。
按之前圣地亚哥的说辞，就是他捕回来的那具骨架，导致了后续所发生的事。
与此同时，教主诡异地笑了笑，从怀中摸出一根沾着血丝的漆黑骨头，将其丢入海中。
见到这一幕，圣地亚哥的眼神波动了下，眼中透露着痛苦的挣扎。
于勒将这一切都看在眼里。
骨头入水即化，将海水的墨色染得更深了一层，令它变得更加粘稠，甚至让潮汐的起伏都低沉了些。
“来吧，让我们投入父神的怀抱，接受洗礼！”
狂热的吼声响起，人们争先恐后地跳入水中。
那些沥青似的液体攀附在他们的身上，渗入每一寸毛孔，令其身形产生可怖的异变。
清冷的月光也在此刻带上了些许诡异之感，将扭曲的干渴欲望投射到了整个印斯茅斯。
原本理智者的眼神也带上了疯狂，开始主动投入海中。
见到这一幕，圣地亚哥却没有受到丝毫影响，只是扑通一声跪在地上，喃喃道：
“为什么会变成这样……”
忽然，于勒平淡的声音响起：
“既然如此，那你知道，那具骨架现在存放的位置吗？”
(本章完)
一踏出教堂，寒风就裹挟着浓烈的腥臭味扑面而来。
时不时就能看见深潜者佝偻怪异的身影蹒跚着走过街道，鳞片在月光的照耀下反射出光泽。
尖锐的叫声划破夜空，脚蹼拍打声不断响起，令人毛骨悚然。
大概对目前印斯茅斯的情况作出评估后，于勒深吸了口气，眼神变得有些凝重。
“看这模样，似乎就是本地人口中的‘那一夜’……”
在这一夜过后，原本还算正常的大衮教会，就彻底沦落为了扭曲的大衮异教，渐渐变成了后世的那般模样。
若是如此的话，他倒要看看，现在大衮教会那边是个什么情况了。
……
“妈妈……”小男孩害怕地抱住身旁的妇女，颤声道：
“为什么教主大人，他们突然变得好奇怪？”
妇女却没回话，而只是瞪着那对凸眼，愣愣地看着射入窗内的月光。
小男孩半晌等不到回应，疑惑地抬头。
“妈妈，你睡着了吗？”
然而，这一抬头，却与那已经变得半人半鱼的面容对视而上。
黏液滴落在小男孩的脸上，令他尖叫一声，跌坐在地上，惊恐地后退：
“妈妈，你，你怎么了……”
妇女喉咙里发出一阵低沉的嘶吼，原本还算正常的身体开始急剧扭曲。
她的皮肤泛起一层黏腻的鳞片，四肢迅速变形，手指和脚趾逐渐连在一起，形成宽大的蹼。
原本温柔的眼神完全被诡异的饥渴占据，嘴角咧开，露出尖锐的獠牙，涎水不受控制地滴落在地上。
她的眼中尽是扭曲的饥渴，再看不到半点正常人的影子。
小男孩吓得脸色惨白，拼命往后爬，却撞到了身后的墙壁。
他惊恐地望着眼前已经彻底异化的母亲，双手捂住眼睛，声音颤抖着：
“不要，妈妈，不要……”
然而，无济于事。
就在妇女即将扑到小男孩身上时，嘶哑怪异的声音响起：
“将所有未受洗的信徒送去受洗。”
妇女狰狞扭曲的面容一下变得正常，眉眼低垂。
“是。”
她无视了小男孩的惊恐哀求，将其捉起，摇摇晃晃地往一个方向走去。
啪嗒，啪嗒。
待得脚蹼拍打声远去后，阴影中渐渐浮现出一道身影。
正是于勒。
望着那怪物一般的背影，他陷入沉思：
“受洗么……”
他已经知道，所谓的“受洗”，可能就是强行激发出印斯茅斯人体内的“介壳种”血脉，甚至是强行将其扭曲为怪物。
“如果有什么隐藏要素，那大概率就会与此有关了。”
没有犹豫，于勒很快跟上。
啪嗒啪嗒的脚蹼拍打声四起，听得人头皮发麻。
他能看见，除去那些在街道上游荡的深潜者，有更多的居民则浑浑噩噩地走向同一个方向。
于勒记得，这个方向所指向的地点，是魔鬼礁。
他混在人群中，努力让自己显得不起眼，同时以冷漠的目光打量着周围的一切。
刺鼻的腥味混合着腐朽的气息，弥漫在整座印斯茅斯之中。
此时，街道两旁的房屋还未曾显现出后世那般衰败的模样。
不过，饥荒的影响明显已经开始显现。
借着月光，他能看见，那些贴在窗户上的面孔，大都形容枯槁，面黄肌瘦，颇为骇人。
时不时就能看见一两道新的身影从房屋中走出，加入到街上的队伍里。
最令他在意的是，那些房屋的门上，许多都被刻上了此前大衮教会所专属的痕迹——三枚重迭的鳞片。
“看起来，大衮教会这会儿在此地的势力已经相当可观了……”
若是如此的话，饥荒应该已经蔓延到这里一阵子了。
否则单凭大衮教会之前那模样，是没可能从蒸汽教会手里抢下信徒的。
也正是因此，今夜的异变所造成的影响，才会如此之巨大。
想到这里，于勒撇了撇嘴角，心头有些感慨。
假如蒸汽教会尽职尽责，努力避免饥荒蔓延到此地，或许今夜所造成的影响就不会那般恶劣了吧？
即便黑骸被侵蚀后，其力量会潜移默化地扭曲此地所有的正常居民，但若本身就不信仰大衮，受到的影响便不会太严重。
那名在镇中心广场工作的外地人，便是最好的证明。
此前他还问过，为何蒸汽教会对此地的异常不闻不问，也不向外界求援。
但他现在深刻地怀疑，蒸汽教会，或是说，其背后的英格兰在有意地“纵容”着这一切。
具体的原因他便不得而知了。
是不重视吗？还是说，有更大的目的？
一想到这在历史上杀死了爱尔兰几乎三分之一人口的恐怖饥荒，于勒的心头就沉甸甸的。
他总觉得，这场饥荒的背后隐藏着什么可怕的阴谋。
……
没多久，黑压压的人群就聚集在了魔鬼礁码头的附近。
于勒能看得出来，这会儿的魔鬼礁码头还并未荒废成日后那般模样，显然前不久还在使用。
不过，或许今夜过后，便会开始荒废了。
墨一般的海色反射着幽深的光泽，让现场的气氛变得十分压抑。
甚至，于勒能看见，不少人的眼中并未被扭曲饥渴所支配，充斥的，唯有对未来的渴望。
他们是自己主动跟过来的。
人们越聚越多，而在人群的最前面，则站立着几道黑袍身影。
于勒一眼就认出来，他们正是之前自己所见过的那几名大衮“神使”。
但这会儿的几人，眼里却闪烁着令他感到有些陌生的光彩。
“父神的子民们！”
为首的教主忽然开口，声音宏大神圣，却又带着某种怪异的腔调。
“今日，我们聚在一起，只为了一件事，活下去。”
人群寂静无比，所有人皆眉眼低垂，如同直接聆听着神明的旨意。
潮汐的声音回荡，只是比起过去，却显得沉闷了许多。
教主缓缓抬起双手，目光扫过众人，继续说道：
“饥荒肆虐，大地荒芜，我们的食物即将耗尽。
但父神慈悲，为我们指明了一条生路——这片浩瀚的大海，便是我们新的希望。”
随着教主的话语，人群中开始泛起一阵轻微的骚动。
有人面露犹豫，有人眼中却满是狂热。
海风愈发猛烈，吹得码头上绑着的布条猎猎作响。
“跳入海中，接受父神的洗礼，我们将获得新生，拥有无尽的力量，不再受饥荒的困扰。”
教主的声音拔高，带着蛊惑人心的魔力。
“我知道，有的人或许会对此心生疑虑，但父神是宽容仁慈的，不会拒绝任何迷途的羔羊。
你们知道，外界的一块面包，现在能卖到多少钱吗？整整五枚便士！
而这一切的缘由，都是伦敦那些漠视人命，高高在上的贵族老爷所为！
我们之中，有的人妻离子散，有的人连自己都养不活。你们的孩子卖了，妻子跑了，父母饿死了，是我们想要变成这样的吗？”
一股奇特的影响开始蔓延，令于勒略感不适。
“借助杯之准则扭曲放大人们的欲望么……”他眼神微凝。
坦白来说，教主现在所演讲的内容的确很有感染力，若是不知道后果的话，他甚至都有些心动。
但他清楚地知晓，在不久之后，印斯茅斯将会沦为怎样的深渊。
“要知道，在许多年以前，我们爱尔兰也是一片英雄的土地，而非被英格兰征服的孬种！”
教主开始低吼起来，声音有些嘶哑，有些尖锐。
“可看看现在！”
教主猛地挥动手臂，声音愈发激昂：
“我们在这片土地上挣扎求生，却还要遭受那些贵族的剥削与压迫！
他们让我们食不果腹，让我们家破人亡，让我们只能在这饥荒中苟延残喘！”
人群中发出阵阵低叹，有人甚至开始抽泣。
压抑许久的痛苦与愤怒，在这富有感染力的演讲中被渐渐勾起。
“但父神不会抛弃我们！”
教主突然提高音量，脸上满是狂热：
“祂赐予我们这片大海，让我们有机会摆脱这无尽的痛苦。只要跳入海中，接受洗礼，就能获得超越常人的力量，再也不用惧怕那些贵族，再也不用忍受这饥荒之苦！”
他张开双臂，仿佛在拥抱那所谓的希望。
此时，人群中的骚动愈发剧烈，犹豫者的眼神开始动摇，狂热者则迫不及待地向前涌去。
就在此时，于勒看见了一道熟悉的身影——
身形瘦削，肌肉如旧帆布一般结实，脸上布满交错纵横的皱纹。
除了那双眼睛，一切都显得苍老。
正是圣地亚哥。
此时的他，正站在码头的一角，呆呆地看着这边发生的一切。
“他也在这？”于勒挑了挑眉，感到一丝诧异，但很快便了然点头。
按之前圣地亚哥的说辞，就是他捕回来的那具骨架，导致了后续所发生的事。
与此同时，教主诡异地笑了笑，从怀中摸出一根沾着血丝的漆黑骨头，将其丢入海中。
见到这一幕，圣地亚哥的眼神波动了下，眼中透露着痛苦的挣扎。
于勒将这一切都看在眼里。
骨头入水即化，将海水的墨色染得更深了一层，令它变得更加粘稠，甚至让潮汐的起伏都低沉了些。
“来吧，让我们投入父神的怀抱，接受洗礼！”
狂热的吼声响起，人们争先恐后地跳入水中。
那些沥青似的液体攀附在他们的身上，渗入每一寸毛孔，令其身形产生可怖的异变。
清冷的月光也在此刻带上了些许诡异之感，将扭曲的干渴欲望投射到了整个印斯茅斯。
原本理智者的眼神也带上了疯狂，开始主动投入海中。
见到这一幕，圣地亚哥却没有受到丝毫影响，只是扑通一声跪在地上，喃喃道：
“为什么会变成这样……”
忽然，于勒平淡的声音响起：
“既然如此，那你知道，那具骨架现在存放的位置吗？”
(本章完)